台自行车厂家加快新产品开发

【香港《远东经济评论》周刊２月１日一期文章】题：增长周期
——台湾自行车生产厂家加快新产品开发以保持领先地位（记者埃米莉·桑顿发自台中）
在台湾巨大机械工业股份有限公司台中总部的研究开发实验室里，５５名工程师正在绞尽脑汁地设计未来的自行车。
这项工作涉及重大的利害关系：由于美国和欧洲因市场萧条而取消了定单，以前设计的几种山地车的车架躺在实验室旁边的组装厂里生了锈。工程师们正在设法用碳纤维与铝制的车架制成更轻便、速度更快的自行车，以吸引自行车爱好者。巨大公司的董事长罗祥安说：“山地车曾赋予自行车工业以新的生命。但问题是山地车之后将推出什么样的车型。”
１０年前，当台湾的自行车生产厂家受到成本上涨的困扰时，巨大公司就成为最先使自己的自行车及其零配件更新换代，并将其远销海外的公司之一。
８０年代中期，当有传闻说美国加利福尼亚州有人已经设计出一种山地车之后不久，台湾的这家公司成为首批紧跟这一潮流的公司之一，迅速推出山地车。为了便于在山地骑行，这种车装有花纹深的轮胎和一组多档的变速齿轮。
如今，全世界每年销售的大约一亿辆自行车中有将近２％是由巨大公司生产的。这一亿辆自行车中有１５％是山地车。山地车一直是巨大公司的摇钱树。
巨大公司于八年前进入欧洲市场。罗祥安说：“有人说荷兰没有山，所以也就没有山地车的市场，但是我们如今在那里卖出了许多山地车。”巨大公司去年在全欧洲销售了２０万辆山地车，其中九万辆就是在荷兰售出的。
鉴于美国和欧洲目前自行车市场萧条，巨大公司面对一段艰难的上坡路。去年，该公司台湾总厂的销售额下降了５．４％，仅为２．３３亿美元。该厂的产量占该公司总产量的７５％。
实际上，据该公司估计，它去年在美国和欧洲的销售额与１９９４年相比分别下降了１０％和１５％。此外，巨大公司开始感受到来自中国自行车生产厂家激烈竞争的压力，它们正在研制具有类似的质量、但价格便宜的车型。
巨大公司说，迄今为止，该公司能够比其他许多对手更好地应付这种下滑局面。它一方面继续保持出口量增加；另一方面更多地在海外，在更接近销售市场的地方生产自行车。