全球变暖的后果：气候反常

【美国《新闻周刊》１月２２日一期文章】题：反常的天气
每一代人都觉得天气同以前不一样。觉得现在的气候比爷爷在世那会儿热了或冷了，干燥了或湿润了。
但是这次，气候也许真的开始变了。１９９５—１９９６年这段时期出现了一个应当列入创记录史册的冬季（或者是夏季，视你与赤道的关系而定）。上周，号称“万物之都”的纽约因近５０年来最严重的大风雪实际上已陷入瘫痪状态。而那只是１９９５—１９９６年之交天气怪异的例子之一。
日本下了空前未有的大雪，阿根廷遇到了创记录的高温，苏格兰的气温之低也创下历史记录。乖戾的天气还给意大利、印度尼西亚、南非和法国南部带来了洪水。它使澳大利亚的夏季寒冷湿润，奥地利的阿尔卑斯山经历了一段温暖无雪的冬天。由于暴雨如注，至少有１４７人在南非洪水中丧生。在墨西哥中部，一英尺厚的大雪把多达２０００万只定期迁徙的大花蝶冻死在雪中。
那么，这一切意味着什么？越来越多的科学证据表明，极端天气——冷或者热，湿润或干燥——是全球变暖的结果，而全球变暖本身则是空气污染的后果。如果是这样的话，全球变暖还是许多事情的起因：去年使加勒比海房倒屋塌的飓风，英国百年不遇的旱灾，美国中西部使８００多人丧生的热浪，西伯利亚目前的温暖天气和阿拉斯加的干旱少雪，为害巴西东北部的旱灾——以及如今正在巴西南部肆虐的大雨。气候变化是个缓慢而间歇的过程，但是在世界上的一些地方，一种气候型式似乎正在逐渐显现出来：夏天变得比平常干燥和炎热了，冬天则更冷更潮湿。
温差相对较小可能带来巨大的后果。在苏格兰，正常情况下冬天气温不会长时间处于冰点以下，但去年１２月那儿却遭到严寒袭击。苏格兰高地克拉什克村的气温一度曾达到零下２９．９摄氏度，这是英国自有温度记录以来的最低温度。主要供水管道完全结冰，当天气回暖，冰开始融化时水管便裂开了。苏格兰５０万户人家处于无水状态。
一向青翠繁茂的阿根廷草原去年也变干枯了，遭受了历史上最严重的旱灾。草原成了一点就着的干柴，目前有上万英亩草原正在熊熊燃烧，火势无法控制。负责国家公园事务的高级官员费尔南多·阿杜拉说：“我们面对的是非常低的湿度、创记录的高温以及眼前降水概率实际上为零的现实。”干旱使该地区的谷物减产大约３０％，成千上万只牛因饥饿而死。在布宜诺斯艾利斯以西２００英里的地方拥有一小块牧场的拉蒙·纳瓦斯说：“我在这儿住了６２年了，这种事情还是头一回见。”他的牧草已被高温干旱烤焦，他靠着一种不寻常的食物才使他的牛群活下去：不加盐、黄油的爆米花。
同往常一样，反常的天气对一些人来说是祸害，对另一些人来说则是福音。两周前的异常低温使欧洲北部的道路上都结了一层冰。但是它也使汉堡的阿尔斯特湖成了大冰场，这是四年来第一次，约５０万人蜂拥而至，在冰上滑行或拉雪橇。在德国南部的奥地利阿尔卑斯山，温度计上出现了创记录的高温；上周五，世界杯滑雪赛因那儿没有雪而不得已取消。
在墨西哥中部，许多人因几十年来下的第一场真雪而欢欣鼓舞。