饮茶成为美国新时尚

【香港《远东经济评论》周刊１月１８日一期文章】题：饮茶成为美国新时尚
唐纳德·沃尔斯每天早晨起床后的第一件事不是刷牙漱口，而是用暖瓶里不十分开的矿化蒸馏水泡他的早茶——中国龙井茶。这位每天要喝２５杯茶的５３岁的品茗行家每天要花一个小时来享受品茗的乐趣。因为沃尔斯饮的茶一磅需花３５００美元，所以他不愿意草草地完成泡茶程序。
若干世纪之前，亚洲人就认识到茶叶的优良特性和对人体的种种益处。但是它在美国如此备受青睐、风靡一时还是前不久的事。如今，美国人认为茶是取代咖啡的时髦保健饮品。专为品茗者开设的茶吧、茶馆在美国如雨后春笋般涌现，这是因为美国人发现喝袋装茶不那么有滋味。
在沃尔斯和旧金山美国品茗家协会的成员看来，饮茶是一种学问很深的艺术。专门研究茶道的品茗行家要花数天的时间准备泡茶的水，要掌握泡哪种茶用多少温度的水最合适，而且上饭馆都是带着自己的茶。
美国品茗家协会成立于１９９４年中期，它从中国采办最优质的手采茶。被称为美国品茗家协会“品茗专家”的沃尔斯和他香港出生的伙伴罗伊·方在旧金山合开了一家中国式茶馆，名叫帝国茶馆。他们希望在美国传播茶文化，并最终将茶叶变成９０年代的葡萄酒。
方每年去一趟中国沿海的浙江省直接从茶农手里收购茶叶。他亲自监督采摘、加工和包装美国品茗家协会所需要的龙井茶。他说：“这种茶每年开春只有一周的最佳采摘和加工期。”美国品茗家协会买下这种茶，然后在美国以每磅３５００美元的价格出售，或者让顾客花２８美元喝只含３．５克龙井茶的茶水。
宾夕法尼亚大学数学教授吉恩·梅恩泡茶时认真到极点，要精确地称好茶叶的分量、掐准浸泡的时间和测量水的温度。
沃尔斯有同感。他蒸馏、加酸中和、矿化泡茶的水就要花４８小时，而且什么茶用什么样的水都有讲究。在倒水之前，沃尔斯先要欣赏茶叶，很得意地观赏形状、大小和颜色完全一样的茶叶。以前担任法学教授的沃尔斯已经退休，现在讲授茶道课。
品尝一壶茶使里莎·马丁这样的美食家能头脑清醒、聚精会神地思考，同时又无对咖啡中的咖啡因的恐慌。
美国品茗家协会只同中国做茶叶生意。沃尔斯认为台湾茶叶颜色、形状、香味都不好，印度茶叶“中看不中吃”。（钱美毅译）