鼠年话鼠

【香港《大公报》２月１５日文章】题：丙子话鼠（作者仁杰）
“猪去鼠来”。新的一年在农历中是丙子年，按照中国人（华人、华族）的特有习俗，每个人都有个属相（生肖），是１２种动物，与干支纪年一一对应起来，凡“子”年出生的人都属鼠，因此丙子年俗称“鼠年”。丙子年临近之际，让我们来了解一下有关鼠的若干知识，以此文与读者共贺新春。
１２生肖鼠为首１２生肖中，老鼠排行第一，猪排在末尾。老鼠为何排在首位？有两种说法：
一种说法是根据其活动时辰。中国古代一昼夜分１２个时辰，每个时辰相当于现在的两小时。每一天从半夜开始，用１２地支“子、丑……亥”记时辰，子时为首，因此半夜称子夜。子夜是晚上１１点到凌晨１点，这时候老鼠的夜间活动最活跃，于是“子”就与鼠搭配了。
另一种说法是，１２生肖是根据这些动物足趾的奇偶而参差排列的。鼠趾长得很奇特，同一体躯前后趾上有单有双，没有适当位置安插，只能将它排列第一，在名次上“占了便宜”。
资历老于人类老鼠俗称耗子，属哺乳纲啮齿目动物。它倒是哺乳动物中的“资深者”，在１２生肖动物中让它排第一，从“资历”上说也未尝不可。因为据科学家考证，老鼠的历史比人类的历史老得多：人类至今只有两三百万年的历史，而老鼠至少已有四五千万年的历史了。
那末，老鼠究竟从何而来？这个问题国际科学史界一直在争论，众说纷纭，莫衷一是。比较普遍的说法是：鼠类起源于类似猴子的原始灵长类。理由是这些灵长类有大门齿，颊齿退化，形态相似，而这类化石在北美洲品种繁多，因此他们认为鼠类起源于北美洲。世界上已发现的啮齿类化石，是北美最晚古新世地层中的副鼠，距今已有５５００万年。
７０年代中国科学家在安徽省潜山县发掘出距今约５５００万年的“东方晓鼠”化石，研究结果证实，晓鼠是最接近鼠类祖先的动物，大约起源于距今８０００万年前的白垩纪中期或更早些。由此得出新的结论：鼠类动物的起源不是在北美洲，而是在亚洲中部，或者说就在中国。
世界有趣奇鼠有些老鼠与众不同，奇怪又有趣，请看：
火鼠东非坦桑尼亚基戈马地区有一种火鼠，它的脂肪含量占身重的８０％左右。因此，当地居民经常捕捉火鼠并晒干，可用来作燃料。
毒鼠非洲有一种老鼠，它分泌的液体中能挥发出一种叫“麻磷气”的毒气，猫闻到后立即麻醉不醒，老鼠便窜上去把猫咬死。
香鼠在美国宾夕法尼亚州有一种头顶上长着香腺的老鼠，会分泌出香素发出阵阵浓香。
睡鼠在欧洲生活着一种爱睡觉的老鼠，每年从１０月份开始入睡，直到来年三四月份才苏醒，一觉睡半年；平时也十分贪睡。
沸水鼠希腊库加地区，有一种沸水鼠，常年生活在８０—９０摄氏度的热泉中；但在常温环境中，它反而因温度过低而很快被“冻”死。
充气鼠在南美洲亚马孙流域的原始森林中，有一种会自我充气的老鼠，体大如猫，遇敌时像充满气的足球；过河时如同橡皮艇。
变色鼠在非洲南部有一种变色鼠，夏天它浑身变成土黄色，一到冬天就变成纯白色。
１９９４人类公敌鼠为首年４月，正当美国总统克林顿为解决索马里问题大伤脑筋之际，大批老鼠成群结队“进军”白宫，到处骚扰，令克林顿更加头疼。
同年９月，印度西部地区发生鼠疫，上百居民死于非命，约有３０万人闻风丧胆逃离家园。历史上多次发生全球性鼠疫，丧生者数以千万计。平时老鼠最大的危害是与人类争夺粮食。每公顷发生鼠害的农田，一般要损失粮食１５００公斤。目前全球每年被老鼠吃掉的粮食足可养活两亿多人口！可见鼠害形势十分严峻。
老鼠从不甘寂寞，到处“插手”人类各种事物，制造种种恶作剧和事故灾难。它们时而钻进机舱导致飞机迫降，时而躲在道叉造成火车相撞，时而窜进医院婴儿室制造命案，时而又闯入衣橱与倩男靓女分享“奢华”……这些家伙为了把它们每年都要长１３毫米的门齿磨尖磨短，咬噬家具还不够，还特别喜欢咬噬电线、电缆，造成输电和通讯事故，带来重大经济损失。１９９０年１月，中国广东东莞一家合资工厂
因老鼠咬坏电线导致失火，活活烧死八十多名女工！「鼠年」要灭鼠
如果是别的生肖年，人们往往为这一生肖动物评功摆好，从而使它交上一年“好运”；而“鼠年”则不同，人们都在列数它的罪状。不能因“鼠年”让老鼠“出风头”，倒要动手消灭它。目前全球“鼠口”大爆炸，总数已超过３００亿只，是人口总数的５．５倍！“鼠口”非降不可。
灭鼠的首选方法是毒杀，而毒杀的药物则首选慢性药。目前国际上通用的“抗凝血剂”系列，包括杀鼠迷、杀鼠灵、溴敌隆、大隆等效果最好。老鼠吃下这些毒饵，三四天内不会出现中毒症状，连吃几天毒性才会成倍增长，５—７天内大出血死亡。等到尝食的老鼠发现中毒，向同类发出拒食信号，为时已晚。在鼠害密度大的地区，用此法十天左右可基本毒光。
其次是大量培植和保护鼠类的天敌。鹰、、猫头鹰、蛇类、黄鼠狼和猫等动物，都是捕鼠能手，用它们作生物武器，可维护生态平衡。
灭鼠应抓住有利契机，全力突击药物捕灭。如夏季雨前和冬末春初以及老鼠繁殖前的发情期进行灭鼠，能收到事半功倍的效果。
鼠小本领大在哺乳类动物中，要数啮齿类种最多（约３５０多科、１．０７万多种）、分布最广了。
其中鼠类包括常见的家鼠、花鼠、姬鼠、仓鼠、林鼠、睡鼠、跳鼠等等。它们的共同特征是：门齿很发达，没有牙根，一辈子都在不断生长。因此它们都有相同特性：喜欢啃草木，家鼠会把木制品啃成碎块，却不吃木头，目的是磨牙。因为门牙在不断生长，不磨短就会闭不上嘴。
老鼠无孔不入，到处安家，能陆生、树栖、穴居，还能水陆两栖。它食性很广，除粮食外，草皮、虫类都能吃，因此不怕灾荒。
老鼠繁殖力很快，生命力顽强。有的一对雌雄鼠，一年中连同它们下代繁殖的总数可上千。在原子弹试爆的地方，几乎把所有的动物都毁灭了，可是老鼠却能生存下来。
老鼠虽小却机灵，听觉、嗅觉都很灵敏，警觉性高，十分狡猾。它对食饵、药饵、鼠弶等都很警惕；对只含１％毒药的食品也能嗅得出来，不会轻易上钩。一旦受惊，会迅速排出信息激素，通知同伙，赶快逃跑。
化敌为友巧 利用我们所说的“灭鼠”，是指要扭转“鼠口爆炸”的现状，把老鼠的数量降到最低限度；因为在实际上，老鼠的灭绝是根本不现实的，以生态平衡考虑，老鼠如果死光，其天敌也活不成。
老鼠也并非一无是处。美国有一种嗅觉灵敏的老鼠，经训练后分赴邮电、海关、边防关卡、仓库、机场及飞机上“服役”。因为体小，它能直接钻到隐藏爆炸物的缝隙里，准确地侦察出任何类型的爆炸物。它也能“将功补过”。
在科学研究上，老鼠的用处可多着呢！老鼠能在核污染区安然无恙地生活，若能揭开其秘密，将大大有助于提高人类防止核辐射能力；在医学实验室和生物研究方面，老鼠是主要标本。
鼠肉味甘美而无毒，可作为美味佳肴和优质饲料加以开发。鼠皮、须、尾经过加工处理，有很高的经济价值。它还具有一定的药用价值，鼠肉、鼠肾、鼠胆、鼠脂、仔鼠都是中国传统医学的“道地药材”，可为人类健康服务。
许多专家认为，控制“鼠口爆炸”的最佳方法，是化敌为友，开发利用，造福人类。香港鼠年精装纪念金章正（左）、反面（原载香港《大公报》）