美《新闻周刊》文章：《动脉是如何硬化的？》

【本刊讯】美国《新闻周刊》七月二日刊登一篇文章，题为《动脉是如何硬化的？》，全文如下：
动脉粥样硬化——即人体的动脉逐渐变狭窄
——是心脏病发作和中风的主要原因，美国每年有将近九十万人死于这两种病。虽然有充分的理由认为，血液中的胆固醇和脂肪在动脉粥样硬化沉积物的形成中起了一定的作用，却没有人知道这个致命的过程是如何开始的。但是，华盛顿大学的一位病理学家刚刚提出了一项革命性的理论，认为动脉粥样硬化可能是由环境因素——其中包括病毒——触发的，这些因素引起动脉内壁细胞的一种突变。
厄尔·本迪特说，目前最普遍的观点是，动脉粥样硬化是由于脂肪质和胆固醇渗入动脉内壁而开始的，而那种刺激导致动脉内细胞生产过剩，类似瘢痕组织形成的过程那样。他指出，如果情况是这样的话，动脉粥样硬化的沉积物将由许多细胞群落组成。但是，《全国科学院学报》六月号报道，根据本迪特的研究结果，每个动脉粥样硬化斑点由一个细胞群落组成，它们产生于动脉内壁的一个单一细胞。这说明那个细胞发生了突变。
这位西雅图的研究员根据对生物化学和基因理论的复杂应用，获得了支持这个观点的证据。本迪特解释说，人体细胞核中的Ｘ染色体带有一个基因，指挥生产一种叫做Ｇ６ＰＤ的酶。这种酶可能以“Ａ”或“Ｂ”两种形式中的一种形式存在，这要取决于具体的支配基因。本迪特的研究主要是根据这样的事实，即，妇女的细胞中有两个Ｘ染色体（男子有一个Ｘ染色体，一个Ｙ染色体）。但是在任何既定的女性细胞中，这两个Ｘ染色体中只有一个染色体的基因在起作用。如果一个妇女带有两种形式都具备的Ｇ６ＰＤ的基因，那么她体内大约有一半细胞将生产“Ａ”式，另外一半细胞将生产“Ｂ”式。
本迪特推论，如果目前盛行的关于动脉粥样硬化是如何形成的这一理论是正确的话，那末从这样的妇女的动脉中取得的动脉粥样硬化沉积物中，将会发现两种Ｇ６ＰＤ的比例大致相等。但是，事实上，他发现从尸体解剖室的四名妇女的动脉中取出来的动脉粥样硬化细胞所生产的这两种酶，要么是这种，要么就是那种占明显的优势。他得出结论，这表明一个单一的母细胞在一次突变之后就造成一个动脉粥样硬化沉积物。
本迪特怀疑，病毒、化学物和环境中其他许多因素能够诱发导致动脉粥样硬化的突变，就象它们被人们认为与触发某几种癌症有牵连那样。事实上，本迪特和他的同事已经在动脉粥样硬化小鸡的动脉中辨认出病毒状的粒子。
即使本迪特的理论得到证实，这也决不会排除血液中的胆固醇和脂肪是心脏病和中风的主要成因的作用。他认为，动脉壁内一个细胞的突变可能只是动脉粥样硬化过程中的第一步。胆固醇、血液脂肪、高血压和与心脏病发作有关的其他一些因素中的任何因素，都能促进突变细胞变为动脉粥样硬化沉积物。