褪黑素真有神奇功效吗

【法国《科学与生活》月刊１月号文章】题：褪黑素：假神奇，真问题
以具有神奇效果而闻名的褪黑素，正在美国所有食品店里被大力推销。人们把它制成胶囊服用，或者把它制成片剂放在舌头下让其溶化（这样见效更快些）。它可以“使我们的身体保持年轻活力，从而把我们的寿命延长数十年”，可以“抵制慢性应激症对人体的有害影响，治疗睡眠紊乱，甚至可以防治癌症和艾滋病”，等等。
我们真有了这种创造青春的药剂吗？
几年前，美国一些研究人员进行了一项有趣的实验。他们把衰老实验鼠和年轻实验鼠的松果体进行了相互移植，结果年轻的实验鼠过早地衰老了，而原来衰老的老鼠明显地恢复了活力，而且其寿命比正常实验鼠长了３０％。太棒了！可惜的是，这种实验只有这一次取得了成功，之后再也没有过。
某些研究人员把这种结果归于褪黑素的抗氧化作用。的确，这种激素在活体外（试管内）有捕捉氧分子的能力，这些氧化的分子是游离基。然而我们要强调指出的是，游离基的另一个捕捉者、维生素Ａ的前身β胡萝卜素，还没有明显的证据证明它对人体有益处（对芬兰的２．９万名吸烟者进行的调查甚至还表明它对人体是有害的）。
褪黑素能抵制癌症和艾滋病吗？如果说能，那是对大家的愚弄。确实，免疫系统在夜间是比较活跃的，而褪黑素的分泌也是在夜间最多，但是还没有人能证明这两种现象之间有什么联系。
它能治疗孤独症吗？“这简直是荒唐！”法国在褪黑素研究方面两名最优秀的专家对此提出了异议。他们认为目前还没有任何人能证明这一点。
褪黑素能预防阿尔茨海默氏病（早老性痴呆症）吗？绝对不能。巴黎医学院生物化学实验室的伊旺·图伊图说：“这是欺诈！”
它是治疗抑郁症的灵丹妙药吗？如果用特别大的剂量，褪黑素可以同大部分神经介质系统发生作用，从而导致５—羟（基）色胺和多巴胺的浓度降低（这两种物质是导致抑郁症的神经介质）。
然而，在这方面到目前为止人们还没有获得任何能说明问题的结果。而且，它（对抑郁症）甚至可能还有负面作用。
它能够刺激性欲吗？不能排除它在性方面起一定作用。另外，由于褪黑素可以改变睡眠各个阶段的持续时间，人们可以认为，使某些消费者感到满意的一点（该药能促使阴茎勃起）同它改变睡眠周期的作用有关。
褪黑素无害吗？现在，每天有数十万人（主要是在美国）“消费”这种药，有的人已服用好几个月，但他们没有注意到褪黑素的毒副作用。一些服用者抱怨在醒来后感到头疼，但是美国食品和药物管理局只登记过４起申诉事件，而在这些申诉中没有任何证据能证明褪黑素应直接受到质疑。美国的这个机构认为褪黑素是一种食品，而不是药品。正是因为它表面上没有什么毒副作用，才使人们迷恋于这种药物并无节制地以身试之。
为什么它在法国被禁止呢？一方面，因为它（对人体）的长期影响还不为人们所知；另一方面，因为它被视为一种潜在的药品。因此，它只有在预先通过对其毒副作用和疗效进行一系列检测之后，才能出售。英国也采取了同样的态度。（芦龙军译）