网络计算机冲击波（下）

一些公司捷足先登
希望开发网络计算机的公司对这种机器的看法有很大不同。一些企业将把网络计算机做成在家用市场上出售的娱乐装置。这些装置将与电视相连。看上去与其说像计算机，倒不如说像盒式录像机。另外一些公司计划生产外观较传统的商业工具。比如，太阳微系统公司说，它的网络计算机将是一种为公司客户设计的使用方便的环球网冲浪装置（Ｗｅｂ—ｓｕｒｆｉｎｇｄｅｖｉｃｅ）。与太阳微系统公司不同，奥拉克尔公司着眼于既能用于办公室，又能用于家庭的网络计算机。这家公司正在与计算机硬件商合作设计一种便携式笔记本型的网络计算机。
与此同时，苹果电脑公司已把一种称为Ｐｉｐｐｉｎ的网络计算机设计专利许可卖给了一家日本娱乐公司——万代公司。从今年春天起，万代公司将向日本的环球网用户推销这种产品。苹果公司正在与美国的公司充分讨论类似的协议。去年１２月中旬，英国个人计算机制造商阿科恩计算机公司推出一种类似的装置，叫做“网络冲浪器（ＮＥＴＳＵＲＦＥＲ）”，售价将在５００美元左右。上个月，ＬＳＩ逻辑公司宣布，它将开始生产一种“芯片上的互联网络”——一种售价５０美元的微芯片，基本上可起网络计算机操作系统的作用。至于索尼公司，它刚刚宣布了它生产的新的电视机顶置网络冲浪装置。今年６月，一家总部设在亚特兰大的电子和互联网络服务公司美国维尤科尔公司将开始在全国范围内销售其价值３００美元的电视机顶置网络计算机。消费者会接受网络计算机吗？
尽管人们心情兴奋，但是，网络计算机要赢得诋毁者的信任还要走很长一段路。很多网络计算机的反对者认为，这种新的装置与消费者的需求脱节。他们说，个人计算机用户期望的是功能强大的机器，在他们往硬盘中存储数据时，能使他们从数以千计的程序中作出选择。对网络计算机提出批评的人还提到，网络计算机的功能减少了，并且要依靠互联网络。英特尔公司负责商务开发的副总裁阿夫拉姆·米勒说：“消费者希望在财力许可的范围内买到最多的功能，而不是想要他们能买到的最便宜的产品。”另外，米勒说，网络需要功能更强的个人计算机处理器，而不是功能较弱的处理器，才能完成诸如显示视频图形等功能。其他一些心存疑虑的人说，用来访问互联网络的电话线也许永远也不会变成可进行双向交易的快速线路。
安全也是一个问题。没有可观的内部存储器，网络计算机将要求用户把私人数据存放到远处的网络服务器中，这必须赢得顾客的极大信任。也许伴随网络计算机而来的最大的不利之处是，应用小程序软件将不可能与目前的个人计算机应用软件匹敌。微软公司负责高级技术的副总裁内森·米勒福德说：“我们用了２００万行代码才编写出微软字处理软件程序。如果谁能用１０００行写出类似的程序，我要向他们致敬。”
随着关于网络计算机的争论愈演愈烈，有两点很清楚：不管是个人计算机还是网络计算机，都能在家用市场和商用市场中找到地盘，但是，新的硬件必须在市场上证明它存在的价值。（下）