哈勃望远镜不负众望

【路透社华盛顿２月６日电】哈勃太空望远镜瞥见到宇宙的起始，证实了黑洞的存在，以及让我们看到了恒星的诞生和死亡。这对于一个刚开始投入使用时发现存在严重缺陷的航天器来说已经实属不易了。
自从１９９０年４月２５日进入轨道后，这架价值１５亿美元的望远镜令人满意的程度超出了美国航天局最初的想象。美国航天局在早些时候散发的一本宣传小册子中炫耀说：“在世界上现有的所有天文台中，只有哈勃太空望远镜能回答一些最令人费解的天文学问题。”
美国航天局称其为“伽利略以来天文学领域最了不起的进展”。哈勃太空望远镜计划首席科学家埃德·韦勒认为这种赞誉当之无愧。
一月份在圣安东尼奥美国天文学学会的一次会议上公布的、并且利用互联网络和世界新闻媒介大加宣传的哈勃太空望远镜的最新发现包括：
●汇集出迄今为止宇宙最深层和最细致的景观；
●拍摄到一帧显示出一颗像太阳一样恒星的死亡状态的图像；
●看到了一颗恒星的翘曲圆平面，这可能表明存在一颗行星，这是在太阳系外第一次发现表明存在行星的迹象。
在此之前，哈勃太空望远镜提供了黑洞存在的第一个有说服力的证据，证明了宇宙可能比原先认为的要年轻得多，显示了一个遥远星系中一个“恒星滋生地”，以及坚决支持了大爆炸理论。
韦勒说，１９９７年将是下一个里程碑，届时哈勃太空望远镜上将增加一台红外照相机。这可能会使哈勃太空望远镜拍摄下太阳系外第一张关于行星的图像。