六国联合开展南极钻探计划

【路透社南极罗伯茨角１月３０日电】题：南极海床可能隐藏气候变化的秘密（记者马克·特里维廉）
南极海底下的岩层可能隐藏着地球数千万年气候变化的蛛丝马迹
——但是南极洲冰封的大陆是不会轻易泄漏它的秘密的。
来自６个国家的科学家参加了以新西兰为首的南极海底钻孔计划，以提取年龄达１亿年之久的岩芯。易碎的海冰和低于零下４０摄氏度的气温是他们面临的危险之一。
他们的目标是查明４０００多万年前南极地区是否被冰盖覆盖。他们希望弄清各个时期冰盖融化和冰冻对世界海平面的影响，深入了解当前全球气候变暖带来的影响。
发现的化石（一些化石可追溯到２亿年前）表明，南极洲曾经是森林茂密的地区，恐龙曾在这片大陆上自由漫游，当时它与现在的澳大利亚、非洲、南美洲和印度是连成一片的，组成一个超级大陆，即所谓的冈瓦纳大陆。
但是巴雷特指出，关于３６００万年前南极大陆气候大大变冷时，南极洲是否不时地被冰盖覆盖，科学家们仍有分歧。
这些科学家的目标是通过钻孔和寻找冰川作用的痕迹，以找出这样的地方：那里冰已经慢慢把岩石压碎，使沙、石和泥土混合物沉积下来。
这一项目的后勤供给十分困难，不过第一阶段工作已于本月顺利完成。
一支由新西兰和意大利人组成的研究小组卸下１５０吨重的钻孔设备、集装箱实验室和居住设施，并在冰层不厚、险象环生的海冰上拖着这些设备走了２６公里，有些地方的冰层还出现了裂缝。当靠近“伊塔利卡”号供给船的大块冰块裂开时，两台推土机险些落水出事。
新西兰工程师把这些设备存放在陆地上度过整个南极冬季后，将于９月份返回这里，再把这些设备从雪里挖出。他们将把这些设备拖回海冰上，并通过卫星确定试验地点。
搜索队将派出机动平底雪橇检查冰层的厚度和冰层断裂的险情。裂缝接近４米的冰层可以架设专为承载推土机重量设计的特制浮桥。
钻孔工作定于今年１０月开始，届时各研究小组将昼夜不停地工作，并且科学家们将亲临现场，到附近的大本营和美国南极实验站检查岩芯，以便从刚取出的样品中获得尽可能多的数据。
南极地区到处都是陷阱。负责该项目的吉姆·考伊在罗伯茨角接受本社记者采访时承认：“危险随时都可能出现。这就是在南极工作的性质，我们称之为南极因素。精心设计的计划也可能一下子被这种环境性质破坏掉。环境变化无常，人们都不得不时刻牢记安全问题。”
人们认为，这项耗资５２０万美元的计划是在南极洲开展国际科学合作和增强环境意识的典范。
参加这一项目的国家有新西兰、美国、意大利、德国、英国和澳大利亚。
考伊说，至多可容纳４０人居住的大本营将建在海冰上，以避免被淹没的危险或对贼鸥的栖息之地罗伯茨角本身造成损坏。