美民意调查表明----许多美国人对政治漠不关心

【美国《华盛顿邮报》１月２９日文章】题：谁在当权？许多人不知道或不关心（作者　理查德·莫林）
亚拉巴马州的爱德华·豪伊是民主政体的旁观者之一。他不知道美国副总统的名字，说不出在国会代表他的众议员和两位参议员的名字，也不知道目前究竟是共和党人还是民主党人控制着国会。
拥有一家制皂厂的４５岁的豪伊说：“我对政治不感兴趣。我不关注政治方面的进展，不参加投票，也不关心。我从来没有时间关心政治，我必须不停地谋生。”豪伊这样的人不是绝无仅有的。
为了衡量美国人对政治和政治制度的了解程度，《华盛顿邮报》、凯泽基金会和哈佛大学在去年１１月和１２月随机调查了１５１４名成年人，向他们问了１８个关于政府如何运作、他们的领导人是谁的常识问题。《华盛顿邮报》在另外四次全国性民意测验中又提了２１个有关政治知识的问题。
有２／３接受调查的人说不出美国众议院中来自他们国会选区的众议员的名字；有一半人不知道他们选区的众议员是共和党人还是民主党人。
许多美国人说不出是哪些人在政府中担任美国最重要的一些领导职位。美国的副总统是谁？接受调查的美国人里，有２／５的人说不知道，或者弄错了。有２／３的人说不出谁是美国参议院的多数党领袖。４６％的人不知道谁是美国众议院议长。
美国人并不是仅仅弄不清名字。许多人不知道有关政治制度如何运作的基本事实。近一半的人不知道美国最高法院对于一项法律是否符合宪法有最后的裁定权。有３／４的人不知道美国的参议员当选以后任期为六年。
许多人不知道关于政党的基本事实。１０个美国人中有４个不知道共和党人控制着国会的参众两院。有３／１０的人不知道哪个党赞成对不断增长的老年医疗保健制度开支作较大幅度的削减，这是目前预算辩论中的一个关键问题。
调查发现，男性对政治的了解多于女性，甚至在接受这次调查的受过大学教育的２０多岁的年轻人中，这种性别差距依然存在。白人对政治和政府的了解多于黑人。富人了解的情况比穷人多。共和党人了解的情况比民主党人多。接受过较好教育的美国人知道的情况则要比所受教育不大正式的美国人多得多。
调查表明，美国人今天对政治和政府的了解大约与４０年代一样多。但这些结果掩盖了一个更令人苦恼的趋势：在过去的５０年内，美国人平均在学校度过的时间从不到９年增加到１２年以上，然而政治知识却没有增加，但教育只是部分原因。一些专家认为，现代生活的需要使许多美国人几乎没有什么时间关注政治，及时了解时事或参与城市事务。
另外一些人把责任归咎于电视的问世，说电视成了美国新闻和娱乐节目的主要来源渠道。今天，被调查的人中５８％说他们现在对本国政治和政府的了解，大部分信息来自电视；２４％的人说他们主要靠看报纸。
与主要靠读报了解情况的人相比，看电视获得信息的人对政治、政府或时事的基本事实的了解程度总是要差一些。但是，电视观众与报纸读者之间的知识差距一般比较小，这反映了电视和报纸关于政治和政府的报道，内容日趋贫乏。
调查表明，很多美国人对政治困惑不解，因为他们根本不了解足以使之理解重大政治辩论的基本事实。他们看到或听到了冲突，但不知道内容。一些批评者说，这种情况因新闻媒介的影响而更加严重。
调查还发现，不大了解政治的美国人，不论是共和党人还是民主党人，都更为担心战争，并且不太支持削减防务开支。此外，不太了解政治的人比较担心（美国）参与国际事务：５２％的人说美国最好别管世界上的事情，而最了解政治的人中只有２２％持这种观点。