香港《亚洲新闻》文章：老挝经济改革缓慢前行

【香港《亚洲新闻》１月２６日文章】题：老挝：经济改革进展缓慢
经历了多年的闭关自守和经济停滞之后，老挝这个亚洲最落后的国家之一，于１９８６年走上了改革之路。尽管改革起步比越南还早，但改革步伐很慢。外国投资者开玩笑说：“他们的口号是‘不要急，慢慢来’。”
尽管有不少人抱怨，而且存在着一种对外部世界怀有疑虑的民族心理，但是这个国家正在发生变化。
外国商人、游客，以及技术人员纷纷来到老挝。西方援助源源而来，取代了前保护国越南和苏联的捐助。老挝国家预算的一半来自外援。联合国开发计划署驻万象办事处的高级经济学家雷耶斯说：“老挝的方向是明确的。这个国家正在日益走向市场经济，虽然步子迈得很小。”他说：“老挝经济１９９４年是比较稳定的，通货膨胀率是一位数，但１９９５年财政出现困难，货币贬值，粮食因水灾而减产。去年稻谷产量１５０万吨，为满足国内需要还有１０万吨的缺口。”雷耶斯认为，这一切对这个农业人口占大多数的国家将产生巨大的不利影响。
老挝是世界上唯一没有铁路的国家，公路状况也很糟，电话网络严重缺乏，电力供应不足，大多数城市没有自来水和下水道。在乡村，中小学缺少教科书，文盲在全国人口中占５０％，平均寿命为５２岁，属于世界最低者之列。
雷耶斯最后说：“可是，我仍抱乐观态度，老挝有丰富的自然资源——森林、矿产，特别是水力资源。旅游资源也是它的一只金饭碗。许多城市都新建了一批宾馆饭店。”
老挝目前水电装机容量为２５万千瓦，发电量的３／４出口到泰国。雷耶斯说，据估计老挝仅开发了它的水力资源的１％到２％。政府考虑到本世纪末，增加装机容量１５０万到２００万千瓦。公路建设也是优先事项之一。
然而，外国资金的流入缓慢，１０年来吸引外资不及越南的零头，尽管老挝的投资法是亚洲地区最宽松的。看来阻碍改革的主要因素是心理上的障碍。１９９４年，由澳大利亚人承建的把老挝同泰国连接起来的第一座湄公河大桥建成通车。老泰双方在许多问题上达不成协议，影响了大桥的效益。争执之一是老挝坚持右侧通行，泰国坚持左侧通行，互不相让。更可笑的是，老方坚持每到傍晚就把大桥关闭。
一位外国投资者说，如果放松对大桥的管制，老挝的国民生产总值就能立即提高２０％。对此，一位老挝官员回答说：“为了保持我们的生活方式，我们必须很慎重。”老挝没有大力促进旅游业的发展，也是由于担心国家和人民“受到太多的外国思想的影响”。