伯利恒牧羊人的艰辛

【英国《泰晤士报》１月６日文章】题：伯利恒牧羊人穷困度日
《新约》上曾说，耶稣在伯利恒附近诞生，天使首先把这消息告诉了当地的牧羊人。按《路加福音》的说法，那些牧羊人“黑夜里也在看守着羊群”，而约２０００年后的今天，牧羊人职业却濒于灭绝，他们那种遵循圣经中方式生活的谋生手段也已注定了在不久的将来就要消失。
这群牧羊人如今依然领着羊群，巡游在那片被称之为“牧羊人田野”的草场，哈希什就是其中的一个代表。
哈希什先生的母亲叫玛利亚，已是８６岁高龄了，是个虔诚的东正教徒。她在一个五世纪建造的教堂里做祈祷，教堂坐落在历史上有名的阿拉伯村庄：拜特萨侯尔。这村子建在山岩上，以前基督信徒认为牧羊人就是在这儿首先得知耶稣诞生的消息的。
哈希什已经６３岁了，一生中大部分时光都是踏着祖父和父亲的足迹，领着羊群，游荡在暗褐色的犹地亚丛山，（为羊儿）寻找草场。但是由于巴勒斯坦人房屋的扩散、犹太人定居点的蚕食和气候干旱的缘故，草场如今也日渐稀少了。
“我们坐在地上，看着天空，天空不合时宜地传来以色列Ｆ—１６战斗机的声波”，哈希什说，“我还记得祖父和父亲过去常常靠天上的星星来判断事情。”“看星星就知道是不是会下雨，是不是要打仗了，还知道哪儿有牲口吃的好饲料。如今我屋顶上有一个卫星接收天线，能收到３０个台……，拜特萨侯尔村的人现在则靠这个知晓当天的天气状况。”
哈希什先生手下的羊群最多时有近６０只，如今则只有六只山羊和两只绵羊。这最好不过地表明了“牧羊人田野”的居民目前面临的困境。以前一度有数百名牧羊人在周围的坡地上放牧，如今却只剩２０来人了。“从以色列进口的粮食近来价格涨了一倍，这就是说很多人由于喂不起牲口，不得不把它们卖给伯利恒的屠夫宰杀。我要想收支相抵，唯一的办法是去兼职，在当地学校当一名自然课老师。”
如果哈希什先生有朝一日辞世，这个家族延续了５００年的放牧历史就得宣告结束了。