美报文章：阿拉伯地区的不稳定因素

【美国《华尔街日报》１月９日文章】从摩洛哥到阿曼，隐隐约约的继承权之争成了对中东稳定的一个威胁，其严重性至少不亚于阿以冲突。
１９９２年，当约旦国王侯赛因做完治癌手术出院回家时，１００万约旦人——大约全体人口的１／４——夹道欢迎。
据一些外交官说，除侯赛因国王之外，另一位坚定的亲美人物——６６岁的摩洛哥国王哈桑二世也作了癌症手术。至于沙特阿拉伯７３岁的法赫德国王，他在去年１１月曾有过一次心脏病发作，预料他将出国休养至少６周；不过能否完全康复还是个问号。埃及总统穆巴拉克今年６７岁，去年夏天在埃塞俄比亚险遭暗杀。据他的保安人员说，他仍在时刻提防着穆斯林极端分子的暗算。在埃及，穆巴拉克当政１４年没有任命一位副总统，在他下面造成了一个预兆不祥的真空。他说，他尚未发现堪当此任的合适人选。
在沙特阿拉伯，法赫德国王的继承人一直就是两个对头。他们是国王的同父异母兄弟、７１岁的阿卜杜拉和国王的嫡兄弟、６８岁的苏丹。阿卜杜拉是王储，苏丹则排在其后。这两个人都控制着大量的军队。
中东最长的阴影是阿萨德的阴影。自从１９６５年就任叙利亚的国防部长并于五年后担任总统以来，阿萨德就一直在统治着在最近的这段历史上最强有力的警察国家之一。在这个国家中，不同政见已彻底地被根除，阿萨德因为结束了几十年的政治暴力、维持了政局的稳定并不与以色列妥协而受到许多叙利亚人的赞扬。在国内的儿子巴西勒因车祸丧生后，伤心的阿萨德召回了在伦敦学医的另一个儿子巴沙尔，准备让他接替自己。但是，尽管最近的宣传把巴沙尔吹捧成计算机时代的阿萨德和反腐败的斗士，但是人们还是认为这位眼科学生太文了，不能统治叙利亚。
与叙利亚和沙特阿拉伯相比，埃及能够更为严格地实行法治。但是它的权力交接问题也同样朦胧不清。根据宪法，在没有副总统的情况下，如果穆巴拉克去世，议会议长将代行总统之职４０天，与此同时，执政党将挑选一名继任者，他的提名必须通过全民公决来批准。然而在实际上，很可能要由高级军官来决定谁来掌权，就像多年来他们一直在做的那样。事实上，一些埃及人说，穆巴拉克——他曾是一位空军指挥官——之所以迟迟不挑选一名副总统，其实是因为他希望挑选一位文官。