ＥＳＰＮ体育娱乐电视波及全球

【美国《华盛顿邮报》１２月２７日文章】题：在全世界观众的眼中，ＥＳＰＮ（娱乐和体育电视台）的节目正在取得成功（作者该报撰稿人伦纳德·夏皮罗）
在美国，几乎任何一个对体育感兴趣的人都会无一例外地收看ＥＳＰＮ及其下属的、业已开播两年的ＥＳＰＮ台播出的电视节目，时间可能在白天，也有可能在夜晚。他们也许还会收听在全国联合播出的ＥＳＰＮ广播电台的广播，抑或将个人计算机同ＥＳＰＮＥＴ电子网络的体育空间联网，调阅不计其数的比赛结果、新闻报道、表格和图片。
假如他们到国外旅行，也会在异国他乡找到ＥＳＰＮ，因为ＥＳＰＮ在１６个国际体育频道拥有全部或部分股份；其中的一个频道目前已在中国大陆开播，观众达６５０万人。总之，ＥＳＰＮ的有线和卫星电视节目已进入６６００万个美国家庭，占美国家庭总数的７０％，成为该国最大的有线电视台；在世界范围内，收看ＥＳＰＮ节目的家庭高达９５００万个，分布在１５０多个国家。
１９９６年，ＥＳＰＮ的广告收入将突破４亿美元，这将使其成为首屈一指的赢利大户。该公司还从事下列活动：转播按收视场次收费的大学橄榄球比赛，同赫斯特集团合作出版杂志（拥有２０％的股份），制作家庭录像节目，生产光盘驱动器，开展球迷意见调查，代理体育广告和组织比赛。ＥＳＰＮ和ＥＳＰＮ二台播放的节目包括：美国全国橄榄球联赛、全国棒球联赛、全国冰球联赛、世界杯足球赛和欧洲足球赛、各项高尔夫球比赛、大学篮球联赛、自由式滑板比赛，不一而足。虽然人们并不期望ＥＳＰＮ会在短时间内购买向美国观众转播超级杯橄榄球赛、ＮＢＡ篮球决赛或世界棒球系列锦标赛的权利，但它仍是向全世界的观众转播这些比赛及其他所有重大赛事的新闻媒介。
难怪沃特·迪斯尼公司总裁迈克尔·埃斯纳今年７月宣布兼并ＥＳＰＮ母公司——大都市公司／美国广播公司时，曾经一语道破天机：他将这项交易比作皇冠，而ＥＳＰＮ则是皇冠上的宝石。人们一致认为，迪斯尼公司对ＥＳＰＮ情有独钟，因为后者能够提供在向全世界推销体育节目的同时，还能提供针对家庭的娱乐节目，而且二者并行不悖。
ＥＳＰＮ及其从业者已经在美国文化中赢得了受人称道的一席之地。收看ＥＳＰＮ节目几乎成为大学生们在宿舍里完成的一门必修课。纽约的一家营销公司的合伙人埃德·沃尔夫说：““ＥＳＰＮ在大学很有市场。周末在大学收看该电视台的节目已经蔚然成风。”ＥＳＰＮ负责向顾客推销节目的副总裁朱迪·费林说：“我们努力同球迷们建立联系，当他们的朋友。我们一弄到最新比赛成绩和简报，就迫不及待地要同球迷进行讨论。”费林说，许多大学观众都表示，该台的大学橄榄球联赛和篮球联赛的解说员对他们产生了深刻影响。
最初，创建ＥＳＰＮ是新格兰广播电视工作者威廉·拉斯穆森的主意。１９７９年９月７日，ＥＳＰＮ正式开播。五年后，该公司成为美国最大的有线电视台。
ＥＳＰＮ之所以能突飞猛进地发展，还与该公司进行了一系列技术革新有关。这些革新包括：在汽车、赛艇、赛马的鞍鞯和高尔夫球比赛的球洞里安装摄像机，每隔半小时便公布新的成绩公报和新闻报道，首次用立体声转播全国橄榄球联赛实况，等等。目前，ＥＳＰＮ又采取“饱和转播”的方式转播全国大学篮球联赛，其内容是一天２４小时进行转播，同其他比赛及时进行切换，定期公布新的成绩。这使得联赛深入人心，家喻户晓。八十年代，ＥＳＰＮ通过将摄像机架在参赛的帆船上的办法，扩大了美洲杯帆船赛的知名度。它还为改善赛车运动的形象和增加其观众立下了不可磨灭的功劳。
在ＥＳＰＮ取得的所有成就中，最令他骄傲的首推《体育中心》节目。该节目是公司取得成功的基础，在美国球迷心目中享有崇高地位。公司还以它为样板，推出了一系列其他形式的新闻和信息节目，如在全国橄榄球联赛举行前推出的播出时间最长的电视节目和定期播放的对美国许多十分普及的体育运动进行深入探讨的获奖节目等。即便ＥＳＰＮ无权转播世界棒球系列锦标赛等重大赛事，但它制作的有关节目的质量仍比转播这类比赛的电视台所制作的节目要高出一筹。
ＥＳＰＮ播出的体育节目几乎都是由它自己的撰稿人创作的。公司还拥有一支由年轻制片助理组成的后备队伍。七年前，一位名叫约翰·保罗的资深报纸和杂志主编成为ＥＳＰＮ负责制作新闻和信息节目的主编。三年前，前《波士顿环球报》体育版主编文斯·多利亚加盟ＥＳＰＮ。他们的到来使得该公司更加重视详实而新颖的广播新闻，使之同夜间播出的集锦节目同时播出。这些实用节目的播出改变了广大球迷的收视习惯，并对各地的电视台产生了极大影响。许多电视台由于无法同ＥＳＰＮ竞争而减少了体育节目的比重。ＥＳＰＮ的节目主持人多利亚说：“观众对体育节目的渴望是无止境的。而我们已经在体育和新闻中间找到了恰当的平衡。ＥＳＰＮ已成为体育的同义语。”有识之士认为，虽然全球范围内的新闻竞争日益激烈，但ＥＳＰＮ将在相当长的一段时间里立于不败之地。