预算成为美竞选总统的焦点

【英国《泰晤士报》１月１９日文章】题：预算问题已成为美国选举中的主战场
华盛顿的预算昨天成了美国将挑选其新总统的这一年中的中心问题。
在按计划暂停谈判一周之后，共和党领导人取消了与民主党反对派的谈判，直到克林顿总统能拿出可被国会接受的平衡预算建议为止。
白宫指责说，国会领导人的要求不断加码。在私下，白宫对于双方能否在今年都拿出建议没有把握。
这就使得华盛顿的其他人，其实也是整个美国深信不疑：预算问题将成为１１月份的总统选举中的主战场。
预算问题已不再仅仅是在老年医疗保健和医疗补助等计划方面两种对立的政策的开支数额之争
——它已变成了争夺国家领导权的较量中的一场斗争。
试图从最近的僵局中捞取政治资本的克林顿总统昨天说，双方已同意节省６０００亿美元，这样就很容易使预算达到平衡。
克林顿列举了中等收入的美国人最关心的老年保健医疗、医疗补助、教育和环境保护等方面的政策分歧，并说为了达成一项协议，他“已经真诚地作出了额外的努力”。
共和党人已明确表示，在白宫能够拿出弥合政治分歧的新建议之前，他们不会回到谈判桌上。
参院多数党领袖罗伯特·多尔、众院议长纽特
·金里奇和众院多数党领袖迪克·阿米致函克林顿说：“关于预算问题的争论不是做算术练习，这需要作出关键性的政策决定。”
由于共和党人拒绝提高４．９万亿美元的联邦债务上限，不允许财政部借钱来支付它的开支，又一次对抗已迫在眉睫。财政部长罗伯特·鲁宾说，到２月中旬政府就要没钱了，除非找到一个折衷的办法。
到现在为止没有什么迹象证明已有所进展，这场激烈的辩论很可能为克林顿在国会发表的国情咨文提供一个党派性的背景。
这也使得他本人的争取提出一项１９９７财政年度预算建议的努力变得更加困难。按照要求，这一预算建议应该在下个月拿出来。
共和党人可能要为退出谈判付出代价。一些共和党人担心，无论达成协议与否，克林顿在竞选期间都可以宣称，在赤字连续增加１２年之后，他几乎没有得到共和党人支持就将它们减少了一半。
白宫正在议论要把国会山的右翼大多数称作“无所作为的”议员们。