中东石油：平衡世界的砝码

【路透社麦纳麦１月１８日电】能源专家们说，由于中东以外的石油生产国不能满足亚洲日新月异的国家日益增长的需要，中东石油在今后１０年内将变得更加至关重要。
由于美国和俄罗斯的石油产量预计会在本世纪末下世纪初大大下降，而北海石油产量可望在下个１０年初才会达到高峰，消费者将不得不越来越靠中东的燃料来驱动他们的汽车、供他们的住宅取暖以及使他们的发电站运转。尽管前苏联各共和国的石油供应估计会增加，并且新技术使人们能够从地下开采出更多的石油，中东仍正在巩固它作为最重要的产油区的地位。
该地区的石油产量已经接近世界石油总产量的１／３，在它的沙漠底下和海底仍有巨大的石油蕴藏量有待开发。沙特阿拉伯、伊拉克、科威特、阿拉伯联合酋长国以及伊朗的原油蕴藏量占世界总量的６５％。该地区的石油生产商已经在提高他们的生产能力方面投资或者请外国公司来帮助他们提高产量。
从政治上讲，西方在该地区最关心的是海湾的石油和天然气蕴藏量。如果有必要的话，它们将像在１９９１年的海湾战争那样动用武力来保护这种利益。在某种程度上，石油蕴藏量分别在世界上位居第二和第五的伊拉克和伊朗的石油潜力将决定美国目前对上述两国实施的“双重遏制”政策的前途。能源依赖进口的日本以及经济日益发展的亚洲国家已把巨大的政治和经济资本押在经常是动荡不安的海湾增加出口上面。
据总部设在巴黎的国际能源机构说，根据目前的油价以及能量效率逐渐下降的情况，世界对石油的需求到２０１０年为止可能从目前的每天７０００万桶增长到每天１亿桶。迄今为止，石油需求增长最大的是亚洲。中东产油国已把数以十亿计的美元投到它们的油气田以及炼油厂上，目的是为了满足未来需求的增长。