美研究在石油化工厂利用微生物防止污染

【美联社波多黎各塔利亚沃亚五月七日电】微生物——它们多得要用亿兆计算——可能会被安排进未来的石油化工厂作为防止污染系统的一部分。
波多黎各南岸这里的联合炭素公司对利用细菌加速分解石油化工废物方面的研究，已接着产生对微生物的成功利用。
联合炭素公司的董事长拉根说，将来联合炭素公司的工厂将采用这项技术。他预料这种系统在全世界石油化工工业建造的新设施中将成为一个标准的部分。
利用细菌来净化化学工厂的废物，是工程师们酝酿已久的想法。联合炭素公司这一系统是在得克萨斯城的一座试验性工厂中设计出来的。
但是，经过在塔利亚沃亚这座三亿七千万美元的工厂两年的操作经验，才使这种细菌净化法达到工业上能够接受的程度。据联合炭素公司说，塔利亚沃亚这座厂是世界上最大的单独的石油化工工程。
微生物——四十卡车
——是在一九七一年运到工厂的。它们是填塞在很稠的蜜糖渣里——从十五英里外一家甜酒厂运来的。
把含有大量微生物的蜜糖渣倒在两个容量二千五百万加仑的处理池内。微生物在磷酸和氨营养物的滋养下，不断咀嚼以每分钟三个加仑的流量注入池内的废水。
废水在一个池中经过部分还原之后，流入第二个池，由充气器把氧气打入水中，另一批细菌把剩下的废物还原成二氧化碳。
最后，从第二个处理池流入附近塔利亚沃亚海的水，相对说来比较干净。
注入海湾的排水渠的温度，只比该工厂从同一海湾引入的进水渠的温度高一度半。
但是，在波多黎各干旱的西南部，居民和政府官员对工业用井从地下吸取的水量，已经有点不安。
联合炭素公司的需水量特大，每天要用四万加仑水，研究环境问题的学者，对工业用井地区的水位下降已发出大声的警告。
拉根说，他的公司的目标是使将近百分之百的水循环。他说，迄今为止是“由于技术上的原因而不是钱的原因”，使联合炭素公司不能把所有处理过的水抽回供该厂的各道工序使用。
关于这一新的防污染系统的效能，可以同联合炭素公司一九五八年在塔利亚沃亚同一布满炼油厂地区所开设的一座工厂相比。
新的工厂生产量大五倍，污染却小于产量少的工厂。旧的工厂产生烯烃，新工厂也产生烯烃，还有乙二醇、丙酮、乙醚和许多衍生物。
新工厂产生的最明显的污染物是从一台气体涡轮机散发出的棕色烟，这台涡轮机的马力相当于“巨象式”喷气飞机的一台引擎。
联合炭素公司的主要烟囱不冒烟。这些烟囱矗立在天空中，在工厂外观看几乎毫无生气，事实上该厂却有一千三百名固定职工。