曾经引人注目而今藏而不露

【美国《华盛顿时报》１２月２７日报道】他们曾经是不可战胜的，但现在他们踪影难觅。在距亚特兰大奥运会还剩下九个月的时候，中国选手们前所未有地采取了藏而不露的做法，从而使他们的竞争对手们如坠云雾中——不知道他们的近况如何，也不知道他们在１９９６年夏季奥运会上将有何表现？
在过去几年里，中国选手新人辈出，他们的名字可能是陌生的，但他们的成绩却令人难忘。
首先崛起的是中国长跑健将。在１９９３年，一位名叫王军霞的２０岁的女选手在１５００米、３０００米和一万米的三项比赛中四次打破了世界纪录。她是在不到一周的时间里做到这一点的。而仅仅在创纪录的一年前，她在这些比赛的世界排名中还名不见经传呢。
中国游泳女将们也同样令人震惊。在１９９３年１２月的世界短池游泳锦标赛上，她们在短短的两天时间里就刷新了五项世界纪录，并夺得八项比赛中的六枚金牌。而仅仅在此前几周，西方的游泳选手还对这些姑娘们一无所知。
在１９９４年的罗马世界游泳锦标赛上，中国女将更是独霸天下，她们夺得了１６项比赛中的１２枚金牌，而在１９９１年的世界锦标赛上她们获得的金牌数还只有四枚。
她们的崛起是迅速的：在１９８８年，只有七名中国女子游泳选手在五项自由泳比赛的世界排名中跻身前２５名行列，而到了１９９３年时，这个数目增加到４１名；在１９９４年，这个数目是３３名。
但就到这时，出现了停顿。在１９９５年１０月１８日，这个数目已经降到八名。
１９９５年只有三名中国女选手名列１４项国际比赛世界排名中的前１０名。而在去年举行的多项比赛中，跻身前１０名的中国选手都超过了三名。
在田径场上，中国选手销声匿迹的情况与此惊人地类似。在１９９３年世界田径锦标赛上，中国女将垄断了从１５００米到一万米的长跑比赛的所有金牌。但在１９９５年世界锦标赛上，没有一位中国女子进入任何一个项目的决赛。
在国外，有许多人怀疑中国选手服用了兴奋剂，这个疑虑因１９９０年７月１９名中国选手药检呈阳性而加深了。
也有人担心这个国家是故意藏而不露，以图在亚特兰大奥运会上推出一批新人，让他们一鸣惊人。由于中国选手在崛起时经常一举成名，而隐退时也如离弦之箭，因此国际体育界都对他们猜不透，道不明。
曾经呼吁禁止中国选手参加１９９６年亚特兰大奥运会的世界游泳教练协会副主席约翰·莱昂德说：“他们有可能在里约热内卢的世界短池游泳锦标赛上一试身手，然后他们将在１月至７月的亚特兰大奥运会前一直保持这个状况。或者，他们也许会继续保持低姿态，然后在亚特兰大奥运会上囊括一切，并进一步将目标对准下一届世界游泳锦标赛和２０００年悉尼奥运会。”
这么设想的原因是考虑到中国可能希望在将来举办一次奥运会——也许是２００８年奥运会，而中国人认为外界对中国选手不断打破世界纪录的猜疑和渲染对申办工作来说只是一个阻力而毫无帮助。
许多美国和澳大利亚游泳选手都曾表示，他们希望中国选手能够参加８月在亚特兰大举行的泛太平洋游泳锦标赛，从而可以对中国选手进行药检和审查。
在中国国内，情况则大不一样。游泳和田径比赛陷入了混乱。中国选手看来在亚特兰大奥运会举行前不会一帆风顺。
长期担任中国游泳队教练的陈运鹏宣布辞职。他是以他的教练成绩而出名的。
中国游泳队在过去几年来遭受了不少羞辱。在１９９４年的亚运会上，有１１名中国游泳选手在药检中呈阳性，包括三名最著名的女选手。
但显而易见的是，清白的游泳选手继续涌现，并取得了好成绩。中国蝶泳女将刘黎敏在１９９４年获得了二枚金牌，并成为１９９５年唯一一名受人称道的中国女选手。
她在日本福冈举行的大学生运动会上获得了１００米蝶泳金牌和２００米蝶泳银牌，这两项成绩在今年世界最佳成绩中分别名列第二和第三位。
中国体委一位发言人表示，不应把中国选手没有参加国际比赛理解为是逃避药物检测，或者是在亚特兰大奥运会之前故弄玄虚。
这位发言人说，这是个“正常现象”，因为中国选手们都在本省参加集训。他说，中国将在１９９６年春天组建一支国家队，以争取充足的时间备战在７月至８月举行的亚特兰大奥运会。