《弹劾是怎么一回事》

【本刊讯】香港《文汇报》五月二十四日以《弹劾是怎么一回事》刊登一则答问如下：
问：因为“水门事件”，美国盛传要弹劾总统，请问弹劾是怎么一回事？
答：弹劾是美国宪法赋予美国众议院和参议院的权力，只有这两个机构才能执行弹劾权。弹劾的对象，是法庭无权审讯的高级官员，如总统、副总统、大法官等等。弹劾是审讯，但又和审讯不同，因为它只能定罪，不能判刑。
提出弹劾案程序是这样的：
众议院提出弹劾，只需半数以上的多数票通过，通过弹劾之后，被弹劾的官员就要在参院受审。参院审讯弹劾案，如受弹劾人不是总统，就由总统做主席，如受弹劾的是总统，则由联邦最高法院大法官任主席。同时要经过三分之二的多数票通过，弹劾才能成立。受弹劾的官员立即要解除官职，成为平民，将受普通法庭审讯。
在美国历史上，共发生十二次弹劾案，其中九次弹劾联邦法官，一次是参议员，一次是前任部长，一次是总统。受弹劾的总统，因参院投票不超过三分之二，弹劾未能成立。