美高技术行业不应冷落非洲

【合众国际社新奥尔良１２月２６日电】题：美国高技术公司应当注意非洲市场（作者非洲商会会长奥克·帕洛比）
当你听到“非洲”这个词时，你会想起什么？是珍稀野生动物，还是人猿泰山（注：丛林冒险小说《人猿泰山》中主人公名）？
如果你听说非洲某个政府部门使用电信网络，通过激光束传输把高楼大厦间的局域网连接起来，你又会作何感想呢？非洲南部的莱索托王国就是这种电信网络的发祥地。
总部设在美国的激光通信公司创造的这种技术把位于莱索托首都马塞卢的政府计算机中心（包括财政部计算机网络）与４５０米以外的财政部大楼连接起来。
利用激光束传送信息不仅降低了成本，而且非常安全（黑客无法闯入激光束检索机密数据）。
当激光通信公司在莱索托建造电信网络的消息传出后，非洲各国纷纷向该公司及其非洲经销商打听情况。
这一事实说明了什么？很简单，美国技术行业不应当把非洲看成与市场无关的大陆，也不能把非洲看成国际市场上受冷落的对象。尽管非洲大陆自身存在种种问题，但是它为美国计算机和电信供应商提供了无可比拟的机遇。
让我们看一看美国高技术产品在非洲的市场：
１、非洲大陆最显而易见的市场需求是文字处理软件。
非洲拥有数百种地方语言。各公司值得仅仅为满足一个国家或地区的语言需要，专门设计文字处理程序吗？那么，考虑一下总部设在休斯敦的为苹果计算机公司生产初始设备的语音系统公司的情况吧。
语音系统公司是软件开发商耶马尼·拉森姆创建的一家公司，拉森姆来自原来属于埃塞俄比亚的厄立特里亚地区。
拉森姆利用苹果公司的技术，研制出以该地区的提格雷尼亚语和阿姆哈拉语使用的吉兹字母为基础的文字处理软件包。结果怎么样呢？在厄立特里亚两年前脱离埃塞俄比亚而独立的时候，这一地区的政府和商业机构已经使用苹果公司的计算机了。
２、非洲大陆大部分地区是５０—６０年代从欧洲殖民统治下解放出来的，过去它们一直把经济政策的重点集中在国营企业上。而今，非洲正在以东欧为榜样，大力发展倾向于资本主义的私有化。
提供互联网络服务的公司还应注意到非洲私营企业的兴起。
３、不幸的是，正如一些非洲国家常常发生的那样，如果电话线断了，则很难继续使用互联网络。
因此，另一个应予考虑的非洲主要市场是电信业——在这个领域，非洲大陆对各种创新技术的需求极大。
莱索托的激光束电信设备显然克服了非洲大陆现有的电话网络时常发生的种种问题。无线通信有助于避开往往不是很可靠的有线通信，因此可以使计算机保持运行和联网。
４、提供普通有线产品的电信公司也面临着一个挑战，要做好大干一场和改进现有系统的准备。
非洲具有光缆、综合业务数字网络、路由器、交换器和专用小交换机以及其他电话产品的非常可靠的市场。
如果有人怀疑非洲并不是经营电信生意的好地方，不妨想一想美国电话电报公司下属的海底系统公司最近所做的努力。
海底系统公司目前正在建造名为“非洲第一”的３．５万公里长的海底光纤系统。“非洲第一”系统将环绕整个非洲，并将延伸至陆地上４０个不同地点（包括马达加斯加、圣多美和普林西比共和国等岛国），把非洲大陆与全球电信网络连接起来。
如果我的话激起了你对非洲的兴趣，你的下一个问题该是：“我的公司怎样才能进入这个市场呢？”
首先，请记住非洲不是一个单一的市场。
其次，非洲开发银行在美国设有办事处。
此外，我还建议希望挖掘潜在市场的公司亲自派人到非洲考察一下。
如果由于时间或预算限制，无法派人前来考察，各公司要么应在非洲寻找经销商、转销商，要么至少应找找在非洲有影响的欧洲国家办事处，以征求意见。请考虑一下到非洲计算机市场上来做生意吧。如果错过了这个机会，你可能承担不起损失。