美研制出分析洋底矿藏浓度比值的核探测器

【合众国际社西雅图一月二十八日电】巴特尔的太平洋西北实验室已经研制成功了一种能够分析洋底矿藏浓度比值的核探测器。这种装置能够在几分钟的时间内查明三十种不同元素，并就贵重金属的数量提出一份完整的报告。
这种装置还被用来帮助打捞弗罗里达沙州附近一处宝贵的历史古物，二百五十年前一艘西班牙大帆船曾在那里沉没。
这种探测器所使用的一种技术叫做“原位海底中子活性分析”，它是在原子能委员会实用技术司倡议下由巴特尔研究出来的。
据巴特尔西北计划领导人帕金斯说，正在弗罗里达海里试验一个探测天然和模拟资源的远洋原型装置。
帕金斯解释说，这种侦察——分析探测装置是两年半研制工作的成果。预料在对洋底进行地球物理绘图时将使用它。但是科学家们说，它在发现据知埋藏得很深的大矿藏方面将有很大用途。
这项技术利用锎２５２
——它是一种放出低能中子直射线的人造元素。这种探测器的操作程序分两个阶段。第一个阶段，对一小块海底进行短时间的照射，随后侦察由于这种感应放射所产生的“缓发的伽玛射线”。
帕金斯说：“在受到一种同位素源的照射之后，不同的元素放出截然不同的能型。通过分析短暂的伽玛辐射光谱能够测定所存在的元素总数。”
一架装在船上的电子计算机编制出一份完整的、印刷好了的关于所存在的矿物浓度的报告。整个程序只需三至五分钟。
帕金斯说：“这种感应放射性不会造成环境问题。”
科学家们说，海洋最大的宝库是在大陆架以外的深海中。这些是叫做“锰结核”的天然岩层。
他说，这些锰蕴藏
——铜、镍、钴和其他矿物以及锰的含量常常很高——之大，“足以满足全世界范围数以十年计的需要”。