美国家庭开始步入信息时代

【美联社纽约１月２日电】１９９５年，通常的经济统计资料几乎没能反映出已开始改变所有人生活的工业和技术方面的蓬勃发展。
世界在很大程度上靠的是信息这一原材料以及对信息加以收集、分析、处理、综合、转让和分送。其内容包括商业、投资、娱乐、教育和其他资料，传播媒介是电子邮件和互联网络。主要工具有计算机及与它相关的所有装置，例如移动电话、寻呼机、复印机、传真机和电视机等。
美国家庭在１９９５年发生了变化，这只是个开端。据估计，现在美国约有１２００万人全日在家里工作，但电子工业协会则认为，约有５４００万人至少在家庭办公室里做一些工作。一项研究表明，现在美国有９０％以上的公司在互联网络有地址。尼尔森公司对传媒的调查研究表明，近３个月来，用过互联网络的美国成年人可能多达２４００万。
对用户来说，从某种意义上讲，他们的家已成了办公室、学校、图书馆、博物馆、剧院和工作场所，将来还有可能成为投票站，以及抚养子女并花更多时间与他们呆在一起的地方。
现在，他们已经可以在家里把钱存入银行，进行投资，订购食品，找医生看病，预订饭店房间，即刻收发邮件并安排滑雪旅行计划。他们甚至不出门就能滑雪：虚拟现实已经可以满足这一要求。这种虚拟现实能以假乱真，欺骗感官。
这种迅速变化——每一种新发展似乎都扩展着人们的观念，并会产生许多新的观念——还处于早期阶段。随着情况的发展，它将不可避免地显得更加不合情理。１９９５年简直就是将来会是什么样子的样板。
一个崭新的社会即将到来。这个社会将缩短时间、消除距离并忽视文化差异。因此，相隔一万英里、生活经历截然不同的人会发现，与隔街邻居和自己的家人相比，他们之间有着更多的共同点。
过去的社会是通过会议厅、学校和教堂把人联系在小小的世界里，而新的社会包容着整个世界，通过电子相互作用，运送的是信息而不是人。
新生事物总会带来问题。最令人苦恼的一个问题就是，不了解新世界的那些人会发现，自己将像新几内亚不为人所知的部落一样与世隔绝。
新的世界可以有利于自由和创造力，但同时也有可能限制自由，抑制创造力并侵犯人们的隐私。