仿制千年古炉重现炼钢风采

【合众国际社华盛顿１月３日电】题：古代熔炉炼出高碳钢
最近在斯里兰卡发现的鼓风熔炉，表明古代人可能炼出了高碳钢（名闻遐迩的大马士革剑就是用这种钢打制的），而人们以前一向认为古人无论是质量还是方法方面都不可能达到如此高的成就。
伦敦大学学院的冶金考古学家吉尔·朱利夫不仅恢复了这座千年古老的熔炉，而且还证明技术上是可行的。
她就地取材，重建了两座熔炉，让炉内升起熊熊大火，炉火熔化了铁矿石，结果炼出了高碳钢。
而在此之前，人们普遍认为高碳钢是铁矿熔化后二次提炼的结果。
这些熔炉炼出的比低碳钢更脆也硬得多的高碳钢，可能是中世纪打造武器的工匠们最需要的。
朱利夫所描述的熔炼技术，是以根据让烟沿烟囱冒出而不进入居室的相同物理定律为基础的。这些熔炉还利用了斯里兰卡中南部独特的丘陵地带特征：每年从６月至９月是季风期。
邻近地区蕴藏有丰富的铁矿石，朱利夫挖掘出１０００年前（也可能是２０００年前）的形状奇特的熔炉遗迹。
它的侧面看上去像一只独木舟，典型的熔炉建在西山坡或山脊上：实际上正对着主要气流的方向。
当季风煽动熔炉中的火并且吹过炽热的熔炉正面时，在熔炉没有铁水的上部产生低压区。这种压力差将富含氧气的空气吸到烈焰腾腾的底部（这里是焦炭和矿石）。来自焦炭的碳与铁化合，形成钢，而熔融态炉渣或者集中在熔炉的底部，或者排放出去。
这种熔炉在公元１１世纪时就不见有记载了，大约在斯里兰卡沦陷入印度人手中的时候。
朱利夫说，直到８００年以后的工业化革命以前，国际上还没有普遍炼制这种高碳钢。