稀有杜鹃花回娘家

【英国《泰晤士报》１２月３０日文章】题：植物学家进行回报，挽救中国的杜鹃花
有灭绝危险的稀有的杜鹃花将返回它们的中国故里。这些杜鹃花是在近一个世纪以前由一位英国植物学家在中国发现的。
这项计划是由爱丁堡皇家植物园组织的，其用意是保存杜鹃花品种。有２００多种稀有和濒临灭绝的杜鹃花正在运往中国的两个中心，主要是四川省的华西丘岭地区植物园。在这些杜鹃花中，有许多是欧内斯特·威尔逊（１８７６—１９３０）四次在中国考察期间采集的。这些杜鹃花将在华西植物园构成繁殖中心，在那里收集枝条和种子，以便在野外种植。威尔逊１９０８年最后一次去中国考察时，收集了１０００多棵树、枝条和剪枝以及５万多种干标本。
威尔逊的工作使得爱丁堡植物园成为世界上最大的杜鹃品种中心，其中４５０多种在苏格兰的园区栽培，还有一些在野外生长。爱丁堡植物园树木部主任助理、杜鹃花专家戴维
·佩特森说，从英国把稀有的杜鹃花品种送到中国植物中心意味着将有几个地方有这种植物。
佩特森说，要送回去的许多品种在中国可能绝种了，而且有些品种肯定在遗传方面同在中国生长的不同。佩特森说，中国有世界上最大量的杜鹃花品种。爱丁堡植物园对中国植物资源的兴趣超过了杜鹃花一个方面：那里的科学家正在编撰一部２５卷英文版的中国植物志。中国有着丰富的植物资源，仅次于巴西和哥伦比亚而居第三位。它的高等植物在三万种以上。
这些准备送回中国从事繁殖计划的杜鹃花已经培育了三年。在这些品种中有夺目杜鹃花和山光杜鹃花。这项计划将在１９９６年３月完成。（刘鸿基译）