驯虎记

【德国《法兰克福汇报》副刊文章】题：格尔德·西莫奈特如何驯虎
要想使驯兽表演成功并保障驯兽员的安全，最重要的是了解野兽（老虎）的内心世界。格尔德·西莫奈特的方法是像对人那样对待他的老虎。１９９５年与他同台演出的是６只白色的老虎。全世界只有２００多只这种罕见的孟加拉虎的变种。１９５０年在恒河平原的南部首次发现了一只白色的孟加拉虎。这只雄性的年轻老虎被送给雷瓦的土邦主，放在他的动物园中饲养。人们给它起名为“莫汉”，意思是“迷人的动物”。
目前人们在动物园和马戏场看到的白老虎都是由那只“莫汉”繁衍而来的。这一点是重要的，因为它表明，它们中没有一只是在野外出生的。西莫奈特认为将野生老虎关在笼子里是野蛮的行为。在它们身上还留有多少野性的问题可归结为它们内心世界的问题。但铁笼对它们来说也是一种保护。因为这是一块与它们气味相同的地方。西莫奈特可以在马戏场上接触这些老虎。但它们的笼子对他而言却是一块禁地。笼子只属于老虎自己。这是一块对它们来说意味着自由的地方。
有时西莫奈特与它们呆在一起的时间过长，并且距离过近，这是因为他感到与它们很亲密，感到它们向他伸出爪子时很好玩。正是由于它们是猫科动物，它们才会有时伸出利爪来。他经常是在感到衣袖或裤子处湿了一大片时才发现又被它们抓伤了。外科医生只能将他的伤口简单地包扎起来或只缝合一半，以使动物的分泌物流尽。这种身处险境的感觉是无法形容的。他完全陷入这种境地，但能很快忘记这种危险。西莫奈特当驯兽员的真正原因是很简单的：他爱这些老虎，就像他从前爱他的狮子、豹、美洲狮和熊一样。他爱它们的美丽和力量。
正是由于他热爱动物，他才不会强迫他的老虎去钻火圈。在他眼里，这种表演会侵犯动物的尊严，使它们成为众人取乐的对象。老虎在马戏场上应获得快乐，而不是惹恼它们。在西莫奈特与年轻的老虎们表演之前，他会用几周的时间让它们在马戏场上玩耍，直到它们对那里的环境感到完全放心为止。这是给马戏增添无拘束气氛的基本前提。整场演出都以老虎的天然本性为基础：好动、好奇和游戏的本能。
驯老虎是以和平方式进行的。先开始在马戏场的栏杆旁为每只老虎准备一个平台，上面放块肉。它们当然希望把它吃到嘴里。在它们站起身抓肉的那一刻，西莫奈特会下达一个指令，并把手举过头顶。这个动作要重复许多次。渐渐地，在老虎的意识中会将起立、抓肉、指令和举手结合起来。直到有一天命令和举手自动引起它们的条件反射。（鲁洁译）