铁女人离开首相府之后……

离开唐宁街１０号后，玛格丽特·撒切尔变得憔悴、消瘦。官方也声称，牙病的折磨使撒切尔夫人体重下降，心脏看来也不胜负担。但是，人们在接近这位铁女人时，依然会感受到一种凌人的高贵气势，甚至让你透不过气来。
撒切尔夫人的穿着一如既往，无可挑剔。平日好穿深蓝色套装以衬托她湛蓝的眼睛和钻石胸针。服装无疑是名牌，精致的皮鞋当出自名匠之手。撒切尔夫人仍要突出自己的吸引力，以让人知道她仍然是重要人物。
《南华早报》记者莱斯利·怀特曾访问过这位英国前首相。会面之前，记者被告之，她不喜欢轻描淡写的软性焦点访谈，愿意谈政治问题，否则人们会以为她已沉浸在悠悠往事的回忆中，过着隐居生活。事实上，访问这位女强人并无采访可言，因为你的提问只不过是她自己定下的话题的引子。
今天的撒切尔夫人周围仍有一批追随者。平日下午两三点钟，她经常挑出几个人一起边呷威士忌边谈政治。她批评起随从来依然像在唐宁街时一样：大发雷霆，不容人打断她说话。的确，电视镜头上的撒切尔夫人远远胜过同你对面说话的她。在同人交往中，她既不机敏过人，也无幽默之处。只是岁月的磨练使她待人处世显得圆滑老练而已。
如果你深入了解她的内心世界，你会感到她有一种不信天命的意志，时时要表明自己正确，那种自信心坚硬得如同铜墙铁壁。她忠于自己的信条，譬如她认为“共产主义后的世界秩序正在发展市场经济是可喜的事”。为怕别人忘记她的信条，常常一而再地重申。
目前她受到各种政治流言的攻击，包括说她已不再是英国最资深的政治家，等等。然而，即使她的国家不喜欢听她有关经济现实的说法，世界上还有不少地方感兴趣。他们欢迎她去发表演讲，还会付给她优厚的报酬。对这些听众来说，她是一个熠熠生辉的名人，而不是喋喋不休、凶悍的前首相。
发表演讲是撒切尔夫人的拿手好戏。她的确可以利用撒切尔基金会的条件成为一名９０年代的女基辛格。她可以去东欧、美国发表演说；到日本，她会被视为企业家的救世主……
几年来，撒切尔夫人马不停蹄地到处旅行。她似乎有旺盛的生命力，晚上只要睡四小时就足以保持其旺盛精力。她拒绝放慢那种传奇式的工作节奏。在她眼里，丈夫８０岁还在工作，年届７０的她自然还年轻，周末在家无所事事无疑是极大的痛苦。不工作，她会感到恐惧、衰老，甚至死亡。记者问她对自己如此苛求是否准备响应国家的再次召唤？她说：“明天我是可以回去的，但是我不能回去。回去只会要我把学到的一切传授给年轻人……我永远也不想回去。”
撒切尔夫人曾到过权力的顶峰，在她的政治生涯中不乏成功秘诀。她对记者说：“进入政界时，我并无意要当内阁大臣。麦克米伦担任首相时，我总坐在议院的后排，以后我有机会当了地位不高的内阁大臣。我拼命工作，面对任何提问，我都能对答如流。我还学会了辩论。我没有想当首相，但后来果真当上了首相。”“我常常告诉青年人，不要宣称自己有朝一日会当什么。而是应当在任何时候扎扎实实工作，一步一个脚印，竭尽全力去做。”
撒切尔夫人说：“生命的伟大在于要不顾一切地坚持下去，即使你正在经历一场巨变也要坚持。”“如果你从政，就得接受一切考验。就像让你爬梯子，如果梯子开始出现倾斜，你必须面对现实，另找梯子爬上去。坚信自己的事业就要坚持下去。”她说：“我们恢复了英国的信誉。梅杰政府按我原来的要求来说出现一些偏差，但是现在他们正在回到我所主张的地方，正在把开支降下来。”这些日子，撒切尔夫人常在位于贝尔格拉维亚的撒切尔基金会工作。在这幢租来的楼房的一层楼的墙上挂着几幅耀眼的肖像，还有南大西洋地图，以及艺术家绘制的几幅战士画像，屋内陈设俨然像显赫的大臣所在地。难忘昔日辉煌，撒切尔夫人不忍心将原先在她办公室的物品运回家，而是用来装点此地了。
踏进这座房子，见到铁女人，此情此景不由得使人感到她在唐宁街１０号的情况。撒切尔夫人也许不再会担任公职，但是她仍乐于重建通向权力的通道。就像怀特所发现的，她对在唐宁街１０号时形成的传统信仰，的确丝毫没有动摇。（顾其珍编译）