非洲干旱呼唤沙漠之舟

【英国《金融时报》１２月１７日文章】题：沙漠之舟的旅行
当哈特利一家赶着骆驼群第一次来到坦桑尼亚北部地区时，女人们吓得尖声大叫，孩子们撒腿就跑，剽悍的男人则挥舞长矛。等到人们都明白了骆驼的出现并不可怕时，疑惑仍然没有消除。金·哈特利说：“人们说骆驼属于沙漠，这里有骆驼，所以就没有雨。”
９年后，惊吓消失了。在奥多约奥罗克山麓，饱经风霜的马萨依牧民肩披格子毯，赶着１１０头骆驼进入灌木丛，怡然自得。
这个地处肯尼亚边境城镇纳曼加南部的牧区是８０多岁的畜牧专家布赖恩·哈特利的创造。他希望和儿子金·哈特利一起，让马萨依这个非洲最浪漫但却最贫穷的部落，充分认识骆驼的优良品质。
直到１９９３年，这种观点才为人们所认识。由于饲养的牛纷纷死去，马萨依部落面临着饥荒，肯尼亚和坦桑尼亚政府不得不发救济粮。金说：“干旱唤醒了人们对骆驼的优点的认识。有了骆驼就不必为水担忧了。”
骆驼可以连续几天不喝水。如果有丰富的牧草，骆驼甚至可以滴水不沾。
马萨依部落的传统主食是奶和动物的鲜血。如果是牛，他们每天只能从每头牛身上挤１．５升奶。而骆驼平均每天可挤６升奶，并且含有丰富的维生素Ｃ和蛋白质。但是，从长远来看，最有说服力的还是环境因素。随着人口迅速增长，土地、牧场和水日趋紧张。在马萨依部落居住的土地上，青草已被牛群吃光，暴雨冲走了表层土壤。
美国一家援助性组织准备向买不起骆驼的马萨依人免费提供骆驼，条件是：骆驼下仔时上交一头幼仔。