井下矿工用定位装置

【英国《新科学家》周刊１２月１６日一期报道】题：井下矿工的无线电定位装置
一种微型无线电发射器开始成为井下矿工的救命装置。这种无线电发射器可能会使南非矿山作业的安全纪录挽回一些名声，因为南非的这项纪录在世界上是最差的。南非德班的新技术公司设计出一种装置，管理人员利用这种装置可以随时确定井下矿工的确切位置。这种名为“矿工示踪器”的装置不足４０毫米长，安置在每个矿工安全帽上头顶灯的电池盒中。
该装置由头顶灯电池提供电能，以半秒的间隔发射信号，而每个人的信号都是不同的。安装在坑道顶部各个关键支撑点处的接收器负责接收这些信号。这些关于日期、时间和位置的信息通过各条铜缆传输给井下控制器，并且通过控制器中继至地面上的计算机。每台控制器可以处理从１５个接收器传来的数据，并且将这些数据储存起来。
控制器和接收器都有聚碳酸酯外壳，具有最大的抗冲击和防水能力，并能克服高温和低温的不利影响。这些示踪器在井下发射范围为９０米，接收器安放的位置必须与其监视的目标保持视觉上成一直线。接收器通过铜缆传输的距离达１公里，若用光纤取代铜缆的话，传输距离会增加３倍。