攀登科学最高峰的长征（上）

【美国《科学》周刊１１月１７日一期文章】题：攀登科学最高峰的长征（作者杰弗里·梅尔维斯木下）
中国的科学研究正处于自身改造之中。全国各地的高等院校和研究所纷纷掀起建设热潮，一些重要的新设施已经处于规划阶段。由于竞争经费赞助、同外界合作、大批青年科学家纷纷回国以及成千上万年迈的科学家悄然引退，中国的科学机构也处于急剧变革之中。
中国对世界科技的影响看来肯定会增长。加州理工学院化学家陈申黎（音）说：“中国科学家当前必须设法用英语阅读和发表论文。但是５０年后，科学界一定要学会汉语。”
自中国实行对外开放２０年以及推行经过改造的市场经济十多年来，中国学术和科研机构正在经历急剧的变革。中国新近制定的１９９６至２０００年的五年计划反复强调“科教兴国”，众多旨在吸引海外的华人科学家回国效力的鼓励性措施已经开始扭转１５年来人才外流的局面。中国政府还试图通过扩大同行评审和减少科研人员，把有限的资金集中起来供最优秀的人员以及一流的实验室使用。政府鼓励研究人员拓宽资金来源渠道，包括商业产品的收入等。
但是，这些作法迄今尚未得到落实。例如，建造世界一流设施的宏伟计划以及促进国际合作必须获得重叠的权力机关的批准，并且要符合在外人看来神秘莫测的规章制度的规定。归国科学家还必须面对基础设施不足的问题。在决定哪些项目得到资金的问题上，私人关系的作用更大。
有些时候问题不在于科学本身。住房是对科学家实行的一揽子补偿方案的一部分，但是北京和上海的住房严重不足，资历浅的教员通常要等１０年或更长的时间才能分到一套两居室住房。
然而，改革的障碍大多数存在于混乱的研究体制中。例如，一位官员说，他们希望通过国家主要的实验室网络提高中国的科技生产力，这些实验室是由大约３０个人组成的科研小组，过去１０年已经获得大量的研究资金。
但是，有关这一项目的综合信息非常缺乏，因为它的主管部门实在太多了——这些实验室与一些资金机构有联系，并且一个政府部门负责为某个项目提供资金，另一个部门负责管理，第三个部门负责评估所做的工作。
这种复杂性已经与规模相当大的体制交织在一起。国家科学技术委员会的数据表明，１９９３年中国拥有６４万名从事研究与开发的专职人员，其中科学家和技术人员为４１．８万名。
这些人当中几乎有一半人在国家研究与开发机构工作，１／３在高等院校工作，其余的在公司工作。（相比之下，美国约有９６万名科学家和工程师，其中在私营企业从事研究与开发工作的约占８０％，在大学工作的约占１２％。）（上）