看似「人人平等」实则「胜者独食」

【韩国《经济人》周刊１２月１９日一期文章】题：美国中产阶级正在走向没落（记者崔相渊）
美国在１９世纪的时候经常被人称作“人人平等”的社会，但现在情况则变得不太一样。中产阶级正在走向没落，贫富差距也越来越大。一部分进步学者早在本世纪６０年代初就表示，美国社会正在变质为财富和权力世袭的阶级社会，最近的统计结果也证明了这种现象正在加剧。
今天的美国人对某个大航空公司独占每一个机场的一半以上的飞机的事实并不感到惊奇。计算机市场上继续由微软公司支配，华盛顿的百货商店业也由可数的几家大公司把持着。最新的经济论著把这种现象称作“胜者独食的经济”，也就是说金钱和权力都逐渐集中到少数人手中，只有胜者才能继续生存下去。
经济学家布鲁斯顿教授认为，“胜者独食的经济”产生的原因在于市场经济原理所造成的无限制的竞争，这种无限制的竞争把明星培养成超级明星，把主导市场的企业培养成垄断企业。
而消费者的“追求高级病”更助长了这种现象的蔓延。人们越富裕，就越是喜欢追求高级的服饰、高级饭店、一流大学的学位等等，但实际上这些东西只有很少数人可以得到，而“胜者独食”的新经济则按照无限竞争的原理把这种超级明星的市场扩大到经济领域的各个角落。譬如在音乐界就有一种追求高级的倾向，消费者只认准被认为是最好的歌手的唱片，由此所创出的巨额销售利润就都集中到少数几个音乐家手中，这种规则在法律、体育、舆论、出版、医药、建筑、娱乐各界和软件产业中也同样适用。
造成这种现象的主要原因在于个人计算机的迅速普及、组织结构的变化等技术因素，制造业的衰退和服务业的兴旺就与此有密切的关系。制造业中生产线上的工人工资都差不多，而像软件等产业则不一样，产品的质量完全取决于人，因此工资的差异自然也很大。这种现象越继续下去，不平等就越严重，并且随着世界化的进展，竞争对象逐步扩大到全世界范围。
交通和通信的发达和市场规模的国际化等使企业更加向着专门化和全国化的方向发展，为此企业开始进行迅速的大规模的合并，这样主导市场的企业的市场占有率逐渐扩大。这种新经济秩序的出现被认为是从产业社会向信息社会发展过程中不可避免的，如宇宙航空、软件、通信网络产业等都属于这一范畴。当然，美国经济通过这种“竞争革命”取得了效率，产品质量提高，价格也逐渐下降，但也有很多人认为这将成为阻碍经济长期增长的因素。今年以来这个问题在美国国内更是闹得不可开交，白宫和共和党在对税收和削减预算以及最低工资等问题的态度上有着严重的分歧。