要相信，厄运可以改变……

【美国《读者文摘》１２月号文章】题：井下被洪水围困（作者威廉·亨德里克斯）
１９９３年７月的一天傍晚，美国俄亥俄州南部的梅格斯３１号地下煤矿深处，一场惊心动魄的事故迫在眉睫。厄运突然降临
距地面４００英尺的巷道里，３７岁的查利·尼斯快要下工了。作为消防员领班，他每天巡查着这蜂房般纵横交错的矿井，寻觅可能产生险情的蛛丝马迹。他是尼斯家族的第三代矿工，几年前，爷爷就是在一次塌方事故中脊骨断裂的。现在已是１９时４５分，他还在帮忙加固巷道，已经连续工作近１２小时了。
突然，尼斯看到前面的领班矿工鲍勃·佩恩正在紧张地和一名矿工说话。这使他预感不妙，便猫腰跑了过去，这时佩恩已抓起电话向工作在一英里半之外的八名矿工的组长迪克·沃克曼喊话：“迪克，头顶上浣熊三号地区可能决口，你们赶快抄近路从右一巷道向主升降机井口撤走，快，立即行动！”
尼斯明白：矿内发大水了。这个煤矿最深的巷道处于地下水位之下，只是靠着不停地抽水才使矿工可以采煤。而所抽出的大量地下水都注入附近的地下水库之中。而水库水平面竟然高于梅格斯３１号煤矿矿井。一旦决口，汹涌的洪水必然一泻而下，迅速吞噬一切。
这边电话刚撂下，一名矿工跑来高叫：“东六号巷道已被水淹！”佩恩和尼斯一听，惊得目瞪口呆：东六号在八名矿工和主升降机出口之间，刚才的命令就是叫他们朝发水区跑，走入绝境。佩恩再次抓起电话呼叫，没人接话。他们走远了。尼斯承担重任
尼斯说：“鲍勃，有办法，我去越过洪水阻拦他们，再把他们带出去！”尼斯熟悉全矿迷宫一般的所有巷道。有一条绕来绕去约两英里长的通风巷道，它前面便是四英里长的电动矿车行驶道，这条路将是洪水推进的路线，但也是唯一通向紧急出口立井的逃生之路。只是没有标识和路灯弯子多，只有尼斯识路。
尼斯沉重的手掌拍在佩恩的肩上说：“佩恩，你只要为我做一件事：一定弄一辆矿车等在那里。我们是跑不过洪水的！”话音刚落，尼斯便消失在漆黑的地下“迷宫”中。水，迅速盖过脚面。当他接近东六号巷道时，冰凉刺骨的水已没及膝盖。他想，八条性命就靠自己去营救，他不能后退。水，又涨到了腰部，把脚上的长筒靴灌满了，迈步都沉重艰难。当冰水漫到颈部时，他全身发抖，但仍鼓励自己：“水，你就是再深些，我也对付得了。”脚下很滑，他伸出双臂扶着头上方冰冷的石顶前行。他的背和双腿开始抽筋。他在难以忍受的痛苦中挣扎前进。突然，一根被洪水浸泡而松动的支撑木从头上方飞落下来，接着，更多的木头和石块落水，四处轰响。尼斯东倒西歪地躲闪着，刻意保护着帽灯的电池，没有矿灯，一切就没希望……经过近半小时的奋争，尼斯走上了高坡，不久踏上了尚未被淹的干地。这时，他才感到精疲力竭，寸步难移了。然而，回首身后，洪水呼号着向前流动，低处的巷道已完全淹没了。他不能停歇，继续前行。终于，在黑暗的尽头，出现了晃动前来的亮光。啊，他们走来了，他立即大喊：“快往回走！转过身去快往回走！”比姆再度下井
鲍勃·佩恩在尼斯动身前往拦阻八名矿工之际，立刻打电话要前方紧急立井出口派人下井准备电动矿车接应。接电话的是老矿工丹·比姆。他原在另一头采煤，在接到外撤的命令后两分钟就升上地面。他拿着听筒沉默不语。他是在想：“我要是再下去，可能就回不来了。”但最后他还是回答：“嗯，说实话，我不愿意，但是，我来，我马上下井！
矿车在破旧不稳的轨道上隆隆前进，穿越着波涛翻滚的路面。车顶的触轮杆一次又一次脱离电线。比姆不得不一次又一次跳起来搭接。他最大的担心还是洪水冲到主电源处，那就大难临头了。
３０分钟后，比姆的车驶进汇集点。没想到，那里空无一人。“难道他们已经步行而去了？”但比姆决心等待。此时，他心中千头万绪：他们也许从另一条路逃出去了，那我在这里岂不是白白等死！他想起几年前，自己的亲兄弟就是死在矿井洪水中的。险情接踵而至
那边，矿工们一听尼斯喊叫，立即掉头回跑，只有工头迪克等着尼斯赶上。两人商定，由尼斯追赶他们，以便指点迷津，不使他们转错弯子。迪克则照看着两名背部受伤的矿工。身后不断传来落石击水和支撑木坠落的声响。不久，尼斯听到走在前面的矿工转弯后发出了欢叫。比姆在那里已经等候了５０分钟，蓝色的眼睛闪射出恐惧和焦急的光芒。
矿工们一骨碌爬上矿车。旅程还没完结。前面还有四英里弯路。猖撅奔涌的洪水随时可能赶来冲毁电源。那时就只得靠双腿和洪水赛跑了。但受伤的工友是不可能跑完这段距离的。车上的人为此忧心忡忡，忐忑不安。行进中，车顶的触轮杆又一次次脱离电线。在转过最后一道弯，驶至最后一英里的地方时，矿车突然嘎然而止。正如所料，洪水冲到了车后几百码处，把电源冲毁了。矿工们只好弃车，向井口奔去。终于化险为夷
也巧，矿工中有一名电工。他知道附近有处地方的电是从相反的方向传导来的。如果能与它连接便可使矿车再度起动。他立即找来一段电线，接通后，身后２５０码处的车灯亮了。这时，又是比姆转身迎向洪水，向矿车奔去。他爬上矿车，用颤抖的双手全力开动，迅速赶上同伴。夜里１０时２０分，矿车到达多佛·霍伊斯特紧急升降机立井出口，一辆离地面３００英尺，一次可乘三人的升降机已等在那里。１０时４５分，升降机第四次降下，查利·尼斯最后一个走了进去。尼斯升上地面不久，洪水就追到了多佛·霍伊斯特地区，使立井水深达３０英尺。总共蓄水达八亿加仑的地下水库决口后，吞没了这个大型煤矿广大的地下矿井。
尼斯说：“我的祖父曾经教导我：当人身处逆境时，要相信厄运可以改变。要紧的是采取行动，万不可自暴自弃！我就是这么想的。”（曹道明译）