艾尔索普文章：《能源和美元危机》

【本刊讯】美国《华盛顿邮报》四月十一日刊登约瑟夫·艾尔索普写的一篇文章，标题是《能源和美元危机》，摘要如下：
大家都在谈论“能源危机”。但是这个词仅仅勾划了这个问题的表面。威胁着我们的东西——实际上已经露头的东西——是长期的货币危机，这种货币危机还将意味着一场长期的通货膨胀危机。
根据目前的设想，三年后，我们的美元不可能具有今天看起来具有的那种价值，虽然天晓得，现在一美元的价值已经够低的了。至于我们孩子手中的美元，它可能几乎同二十年代的德国马克一样，当时人们携带零钱都得用手提箱。
当然，这一切都是根据目前的设想，可以做很多事情来保护美元。另方面，如果立即和全力去做这些事情，市场力量将无情地削减我们目前的无节制的能源消费量。这将产生类似无止境的经济衰退的情况，但是它也将大大改变目前的设想。
但是，让我们首先检查一下目前的设想。首先，由于过去两种错误的估计，一种危机局势如此突然地出现了。在象得克萨斯和俄克拉何马这些州里生产受到控制的这些年中，我们总是过高地估计我们的未动用的石油生产能力所起的缓冲作用。约一年前，最后的一些控制取消了。结果是产量仅仅出现最低限度的增长。这种缓冲作用在很大程度上是为了打击定量供应制度而制造的一种神话。
另一方面，对于美国各方面对能源的需求量甚至更严重地低估了。举例说，在一九七○年，尼克松总统研究石油进口问题的特别小组向大家保证说，这个问题一直到一九八○年是满可以掌握的。但是到一九七三年，我们每天要进口六百万桶，这已经远远超出总统特别小组预料在一九八○年进口的桶数。
从钱上说，我们将不得不取得九十亿美元以送往国外，其中很大一部分要送往波斯湾，作为我们在一九七三年进口石油的付款。即使把此后将被我们的国际石油公司弄回国的钱算进去，这也是一笔巨大的数目。这种石油进口使人们几乎没有希望纠正美国国际收支中出现的可悲的不平衡——这意味着美元在世界货币市场将长期处于虚弱地位。
但是事情绝不到此结束。美国对能源的需求正在无止境地增长，而与此同时，美国的产量，特别是天然气的产量，却在开始下降。
到一九七五年我们将不得不拿出一百五十亿美元作为我们进口石油的付款。而这还是根据这样的假设：世界石油价格不会因为美元的再次贬值，或仅仅因为西欧和日本及美国的需求的巨大压力而上涨。
再往前看，前景就有点使人更加捉摸不定了。对于一九八○年的比较乐观的估计是，我们将在那一年付出二百四十亿美元来购买外国石油。持有悲观看法的人们把这笔款项提高到三百亿美元。到一九八五年乐观和悲观的两极估计是，我们购买外国石油的费用将达三百亿美元到七百亿美元！
必须补充一下，乐观者关于将来所提供的数字，仍然是既未考虑到美元进一步贬值、也未考虑到世界石油价格进一步上涨。
此外，这些数字并不是石油公司提供的，虽然它们同壳牌石油公司最近所做的估计是并行不悖的。它们是国会两院原子能联合委员会的人员在向参议员和重要的众议员介绍情况中提供的。
这些数字自然也意味着能源危机。今夏有些地方将发生燃料不足的情况。到一九七四年夏天至少在相当数量的州里可能实行汽油定量分配。独立的石油和天然气销售商如果不是被消灭的话，一定会遭到惊人的打击。根本的原因在于供应不足。另一个原因是大公司的贪得无厌。然而同美元价值不断下跌这一全国性的悲剧比较起来，许多人遭到不便，少数人遭到沉重损失都不过是小事而已。而且即使这一点也仅仅是一个可怕的故事的第一章。