《南华早报》评中国顺利发射美卫星

【香港《南华早报》１２月３１日文章】题：对中国的兴奋剂
中国的航空航天工业和美国的卫星制造商的未来在不到两小时的时间内就敲定了。中国的长城工业总公司把它的名声和未来都押在１２月２８日在四川发射的艾科斯达一号卫星上。中国的长城工业总公司同美国的艾科斯达卫星公司已签订了发射七颗卫星的长期协议。
上周的发射是决定性的，因为１９９５年１月份的一次发射失败了。而艾科斯达公司的生存取决于卫星发射是否成功。在这次成功发射之前，上个月亚洲二号的发射也是顺利的。这两次都是在四川的西昌发射的。这三次发射都是用的长征二号火箭，虽然卫星是由不同的美国公司制造的。中国航空航天工业的一位人士说，最近这次发射成功对中国的卫星发射业的未来是个好兆头，提高了它的信誉，也带来了其它发射合同。
唐纳森—勒夫金—詹雷特公司的副总裁迈克尔·韦纳说：“卫星是美国的公司制造的，并为美国的公司所拥有。我认为这对中国的发射计划有积极意义。”
关于风险，艾科斯达公司的董事长兼总经理查利·厄尔根说：“我们认为长城运载火箭的风险与西方火箭的风险没有很大的不同。每个发射公司都有过一连串失败，我们可以从失败吸取教训。”虽然法国的发射商指责中国人用索取低得不公平的价格“倾销”，但是一些人说，在中国发射的成本与美国和法国的发射成本差不多。
厄尔根说：“用长征火箭发射的最低成本低于西方的火箭，但是在加上其它费用例如保险费和后勤支援费以后，长征火箭和其它火箭的价格差别就不大了。”
厄尔根说，中国发射服务的前景令人鼓舞是因为世界范围的卫星发射需求不断增长。
一次发射的等待时间长达几年。中国一年能发射四至六次，而美国和法国一年各发射１２次。俄罗斯将在１９９７年和１９９８年开始步入发射市场。