波音公司将从海上发射火箭

【合众国际社加利福尼亚州长滩１２月１８日电】美国波音公司宣布，它将从太平洋上由海上石油钻井平台改装的发射台发射火箭。
美国通用汽车公司下设的休斯电子公司已经签订由波音公司下属的海上发射联营公司（基地设在长滩港）发射至少１０颗卫星的合同。发射所用的火箭由乌克兰一家公司负责制造，首次发射将于１９９８年第二季度进行。
海上发射联营公司可能将成为第一个提供非陆基火箭发射服务的大公司，它的主要竞争对手是麦道公司、洛克希德—马丁公司、欧洲阿丽亚娜航天公司和中国的长征集团公司。
海上发射联营公司将把３．１万吨重的石油钻井平台改装成自行移动或由船只牵引的浮动发射平台。发射台通常将被拖到赤道附近，因为在赤道地区把卫星发射入轨的效率最佳。
总部设在西雅图的波音公司没有透露它准备花多少钱来开发海上发射能力，但是分析家们认为要花５亿美元。休斯公司决定支持海上发射计划将迫使竞争对手降低发射费用。