圣诞节的由来

【新加坡《联合晚报》１２月１７日文章】题：圣诞节的由来
１２月２５日的圣诞节，是普天下基督教徒庆祝耶稣基督诞生的节日，同时也是一种欧美文化习俗。初期未有圣诞节
基督教源于“圣经”记载耶稣基督道成肉身，传教济世、殉难、复活，而圣诞节就是普世各派耶稣信徒纪念其教祖的日子。不过，“圣经”对耶稣出生语焉不详，也未提及纪念耶稣诞生的活动。所以在基督教创立之初，只有复活节，而未有圣诞节，这大概由于基督徒是根据“复活升天”之说传教之故。
传说中，第一个圣诞节是在公元１３８年才举行，倡议人是教皇圣克里门一世。而教会史料则记载，圣诞节始于公元３３６年，发源于罗马城，其后逐渐传到其他地方。
另有一种说法是圣诞节从古罗马人的节日脱胎而来。罗马人原来信仰多神，罗马皇帝出于政治原因而扶植基督教，为了方便推行，遂将罗马人传统的太阳神节（一说是农神节），改为耶稣诞生纪念日。圣诞日期众说纷纭
圣诞节虽然定在１２月２５日，但是在过去，由于历代历法时有变更，耶稣确实是在何时诞生，难以查究。在年期方面，有的说是公元前五年或六年，也有的说是公元前七年或八年。
至于日期方面更是众说纷纭，以致在公元开始后的几个世纪里，欧洲各地，有将圣诞节定为１月７日的，也有定为２月２日、３月２５日、４月１９日、５月２０日、１１月１７日、１２月２５日。直到公元４４０年，罗马教廷召集学者会商后才把纪念耶稣诞生的日期定在阳历１２月２５日。
公元１０６７年，世界各地的教会领袖在伯利恒聚会，进一步予以确认。从此世界多数地方的耶稣信徒均以１２月２５日为圣诞节。