元旦将延迟一秒来临

【香港《快报》１２月１５日报道】美国国家标准和技术研究所宣布，国家官官方时钟将于今年终额外增加一秒，换言之，１９９６年会延迟一秒钟来临。
国家官方时钟是高度准确的原子钟，会定期添加“闰秒”，以符合地球的运行速度。
地球运行并非如时钟般规律准确，海洋流动、大气层以至其他连科学家也无法完全解释的因素造成的磨擦力，都会令地球运行加快或减慢。当出现差异时，科学家只好调校时钟以迁就地球。
时间精度对现代导航系统极为重要，例如船只和飞机使用人造卫星信息及无线电波确定本身位置时，只要出现百万分之一秒时差便会造成１／４英里的位置误差。
是否需要增加“闰秒”由巴黎的国际地球自转局决定，在美国执行这项工作的是美国海军天文台与国家标准和技术研究所。
这将是自１９７２年以来世界时钟第二十次增加“闰秒”。科学家于１９７２年决定让原子钟独立于地球自转以外而自行计时，有必要时方才进行调校。这次调校意味着１９９５年最后一分钟有６１秒。上一次“闰秒”是在１９９４年６月３０日。