莫斯科的退休老人

【美国《国际先驱论坛报》１１月２５日文章】题：莫斯科的退休老人被迫当小贩（作者戴维·霍夫曼）
莫斯科的人行道上，繁忙的地铁和火车站附近，每天都有一支“娘子军”进入阵地。她们肩并肩地站在那里，围巾都整齐地塞压在大衣的领口部，身边放着要卖的衣服和物品，眼睛保持着警惕。
她们是一批老奶奶，在出售旧雨衣、衣服和袜子、铅笔、发带、干蘑菇、电子茶壶以及她们不再需要的其他物品。另外，还有香烟、伏特加酒、面包和鱼干。
她们默默地站着，一方面展示要出售的物品，一方面警惕着警察的干涉和恶棍的骚扰。
她们的眼神中流露出失望和羞怯。她们既不是无家可归，也不是街头职业商贩，绝大部分是在贫困线上挣扎的退休老人。她们大半生是在苏联怀抱的保护下，做梦也没想到如今会落到在大街上变卖自己的衣物来糊口的地步。
在苏联时代，她们从不考虑是富还是穷。自己的工资不高，其他人的钱也不多。
她们靠领取工资或养老金生活，足够维持生计。在那时，倒卖东西赚钱是不可想象的。
年轻的一代已经适应了俄罗斯处于起步阶段的市场经济。他们办企业或者兼职，不喜欢依靠国家，而是靠个人努力发家致富。
但是，对数百万退休者来说，致富无望，他们的子孙在失业。退休的老年妇女成群结队地在莫斯科地铁站竞相出售家中的衣物，或香烟、面包及伏特加酒，售价仅几个美元。
一位７７岁的退休教师说：“过去，我们靠工资生活。那时，我们绝不会上街卖东西。我感到羞愧。我不想让认识我的人看到我在这里。”
令人感到痛心的事实是，这些认为自己是终身专业人员的领取退休金者现在变成了穷人，没有一个像样的生活。
在苏联解体后改革之初的岁月里，失控的通货膨胀和货币贬值吞噬了不少人一生的积蓄。
据俄罗斯社会保障部说，俄罗斯约有３７００万人领取退休金。国家平均每个月要给每一位退休者支付相当于５５美元的退休金，最低额是每月２４美元。政府由于资金短缺，往往不能及时发放退休金。