协助子女出类拔萃

【美国《读者文摘》１２月号文章】题：协助子女出类拔萃（作者
卡伦·米勒斯）
弗吉尼亚州麦克连高中，有个高三学生——姑且称他为马修——跌跌撞撞地走进科学课教室。这是他第七次迟到了。老师不明白这个聪明的学生怎么会如此没有责任感。这位老师丽贝卡·萨克拉曾获１９９４年《华盛顿邮报》艾格尼斯·麦尔杰出教师奖。她提醒学生：“上课迟到九次，不论你的考试成绩怎么样，一律不及格。”可是坐在教室后排的马修看来全不在意。
萨克拉决定约见马修的父亲，将当前的情况解释给他听。她记得以往马修多次惹了麻烦，例如有一次在操场上抽烟被抓到，以及有一次擅自离开学校，他父亲都为他开脱，所以这次做足准备，要切切实实地和马修的家长谈谈。
这趟马修父亲的反应却大出萨克拉意料。“多年来我时常为他解释，”他说，“也许是严加管教的时候了，不能再纵容了。要是给他不及格能把他纠正过来，那就给他不及格吧。”马修的父亲怕儿子的成绩不及格，但更怕儿子升大学后还没学到为自己的行为负责。
“你不会真给我不及格吧？”第二天早上马修将信将疑地问老师，老师肯定地说她会。结果马修直到读完高三都没有再迟到过。
马修的父亲发现了一个道理：父母想要子女有出息，必须选择最佳而不是最容易的管教方式。这是教师希望所有学生家长都懂的道理。１９９４年美国全国足球联盟最佳教师泰利洛说：“很多父母一听到子女反对或抱怨便让步。孩子有麻烦时，做父母的来给他们解围，等到麻烦越闹越大，又给他们找借口，或者退缩不管。教养孩子是长期投资，家长不能只为他们作短视的决定。”
以下的六件事都是美国最优秀教师希望家长知道的：、最好的学生都做家务安娜·费里斯上幼儿园，但已懂得带头管事。去年她参加一个合作学习小组（由几个学生合力完成工作或解决问题），她的表现充满自信，主意很多，而且能言善辩，懂得有条理地表达自己的观点。她的老师米特曼认为，安娜的表现这么好，多少是由于她习惯担负责任。安娜在农庄里生活，一向帮忙照料牲口，摆桌子开饭，还清理自己的房间。
米特曼是很受人敬重的幼儿园老师，在艾奥瓦州挪威镇执教已有２７年。她记得从前大多数学生都会帮忙做家务，如今却很少有孩子这么做，而那少数做家务的都在班上表现出色。米特曼说：“做家务有助于小孩提高学习能力，使他们学会要把事情做完，重视自己在家中、教室里和社会上的地位。”的确，很多老师都说，班上成绩最好的学生差不多全是父母要他们做家务的孩子。另外有些家教中养成的性格，例如礼貌、坚定的价值观等，对学生的成就也很重要。２、期望要高拉夫·艾斯基为他的学生自豪。他们每年都在数学比赛中获胜。他们学古典音乐，精读莎士比亚戏剧。他们之中有很多人继续深造，进入哈佛大学、洛杉矶加州大学等学府。霍巴特大道小学其实是洛杉矶市内贫民区的公立学校。艾斯基的学生是小学五年级和六年级，而且母语都不是英语。
一般人对这样的孩子往往期望不高。不过获得１９９２年沃特·迪斯尼杰出教师奖的艾斯基并不只教到学生及格便了事，他不断地鞭策他们。他的学生每天都自动提早在早上六时上学，到下午五时才离去。他们每年只放假两星期，而且连课间休息和午饭时间也用来读书，在家还是做功课，不看电视。艾斯基对这些璞玉抱很高的期望，而他们也经常不负所望。他希望学生家长确定类似的标准。不要随便降低标准，还要督促孩子实现目标。３、与学校保持联系“家长有权利、也有责任积极地了解学校的情况。”美国教师家长联合会教育委员会前主席珍纳·克鲁斯说。七十年代末和八十年代初，很多教育工作者都认为教育是专业范畴，把家长排拒在外。１９９４年全美杰出教师桑德拉·麦克布雷雅说：“现在我们明白了父母对教育孩子成材非常重要。”
家长定期与孩子的老师见面是参与的一种办法。另一方法是在学校举行校外考察旅行时当孩子的监护人，或者自愿安排研讨会，讲述怎样填写大学入学申请表等。有些杰出教师邀请学生家长到班上来旁听，以了解课程安排，以及教师的教学策略和目标。４、成绩等级并不是一切康斯坦斯·杜马在印第安纳波利斯的威廉贝尔小学执教３１年，教小学四年级至六年级。她说：“家长常对我说，如果孩子成绩不好，他们便不让孩子打球或参加乐队。然而很多课外活动能使孩子获得学业和人生成功所需的素质，例如文娱和体育活动有助于培养人格，发展重要的才能。领导和解决难题的才能未必会在课堂里显露出来，却肯定对学业表现有帮助。”
１９９４年《华盛顿邮报》艾格尼斯·麦尔杰出教师奖的另一得奖人巴巴拉·帕尔科说：“许多最具创意的想法出自成绩并不十分出众的孩子。成绩优秀并不是一切。”她说，最重要是让孩子发掘自己的长处和兴趣。５、学习不见得时常都充满乐趣在拉夫·艾斯基的教室里有句箴言：求学无捷径。为什么？他说：“因为要培养孩子坚定积极的学习态度，必须打破学习有趣或容易的观念。”
很多老师认为这种观念来自儿童电视节目，因为电视节目必须保持儿童继续看下去的节奏；也来自电脑程式，因为有精采的交互画面和音响效果。因此儿童以为什么都是有趣好玩的，但实情往往不然。犹他州的马特·李初上化学课时成绩平平，因此他知道高班的化学课不会容易。他的科学老师史提夫·哈德利曾获１９９４年全国足球联盟１１月最佳教师奖。哈德利见他选修这门课，颇觉惊异。可是学年结束时马特向老师证明了他的意志。哈德利强调，马特能赢得好几项著名比赛，包括犹他州科学天才发掘竞赛，这是由于他努力，而不是聪颖过人。６、安排玩乐和休息的时间在巴巴拉·帕尔科所教小学四年级的班上，有个十岁的学生——姑且称他为布赖恩
——不断地咳嗽。医生找不出他有什么病，于是布赖恩的母亲问他的老师是否布赖恩在学校有困难。帕尔科猜想这孩子也许是太忙了。布赖恩在学校除了要做天才儿童课程的功课外，还要参加课外活动。布赖恩的母亲让他退出一项课外活动，并停止参加那些回家还要做功课的天才儿童课程，布赖恩咳嗽的问题便消失了。
“精神压力太大的儿童出现咳嗽之类的紧张习惯并不稀奇。”弗吉尼亚大学医学院儿科教授吉姆士布勒曼说。其他因精神压力而产生的征象包括胃痛、头痛或失眠。小孩太激动或紧张，或通常不顶嘴却顶起嘴来，都可能是因为精神压力太大。
康斯坦斯·杜马希望能看到更多儿童在户外玩她小时候的游戏——跳房子、跳绳和足球。她说：“我们不可以只教孩子读书做功课，也要教他们玩游戏。儿童如果老是关在家里，到了学校里很难静下来学习。”她建议父母给子女足够的时间玩。操场或运动场有时候与教室同样重要。
要成为开明的父母而又与老师配合，培养子女出类拔萃，并不容易，但子女的成就便是最大的报偿。