猪：人类异种器官移植理想供体

【美国《波士顿环球报》文章】题：器官移植
医生们至少已经努力了３０年，试图利用动物身体的一些部分替换健康状况处于衰退中的病人的器官。直到最近，面临的困难似乎还让人望而生畏。但是，１０天前在波士顿召开的第三次异种移植国际会议上，科学家认为实现这一设想有了新的可能性。这次会议有６００位科学家参加，由马萨诸塞综合医院移植研究主任萨克斯博士和新英格兰女执事医院巴赫大夫主持。
大多数科学家认为，异种器官移植最适合的供体将不是狒狒或其他非人类灵长类动物，而是猪。
猪的主要器官如心、肺、肾和肝的解剖和生理学结构与人类的器官非常相似。比起灵长类动物来，猪身上隐藏导致人体疾病的病毒的可能性要小一些，而且猪的大小适合人体器官移植所需的大小范围，尤其是重量在２５０到３００磅的小品系猪。
重要的是，猪的养殖特点（一窝多仔、性早熟以及经常排卵）使人们可能有效地培育近交系，并且培育大量的遗传工程供体。对大多数人来说，把它们作为器官的供体比起任何灵长类物种来都应该产生较少的道德问题。
在波士顿会议上宣读的研究报告表明，在利用猪的器官作移植器官方面已取得了很大进展，这些进展通常包含以移植为目的而拼接的人类基因。
如，在北卡罗来纳州的杜克大学，联邦允许研究人员使用改变了遗传性状的猪肝过滤因肝脏功能衰竭而处于垂死状态的病人血液中的毒素。猪的肝脏将留在病人的体外。最终将实现把猪的肝脏以及猪心、猪肾、猪肺和猪胰脏移入人体这一目标。
英国科学家戴维·怀特在报告中说，他已把基因工程猪心植入了一些猴子体内，并使它们持续跳动了６０天。其他科学家认为这一成果“让人兴奋”和“令人鼓舞”。
从科学上讲，这些成果的重要之处在于，它们表明，有可能避免“过急性排异反应”差不多是立即对器官造成破坏。这种破坏会导致异种移植体变黑、肿胀以及在几分钟到几小、时之内停止活动。
如果确实能够克服过急性排异反应，那么，下一个障碍也许是延迟性异种移植排异反应（ＤＸＲ），这种反应在移植几天后发生。
一种方法也许是改变猪的内皮细胞，使与ＤＸＲ相关的人类免疫细胞不能识别它们。另一种方法也许是封闭ＤＸＲ过程中控制与内皮细胞的激活相关的某些或所有４０种已知基因表达的开关。
巴赫实验室的汉斯·温克勒已为一种关键的内皮细胞活化剂蛋白质成功地进行了基因重组，把它变成了这一过程有力的抑制剂。