美刊认为：欧洲难以喝下经济紧缩这剂苦药

【美国《新闻周刊》１２月１１日一期文章】题：决不不战而败副题：削减预算正在对欧洲人的社会计划构成威胁，他们不会那么容易就放弃好生活
在法国，自１０月份以来一直有人上街游行。全国各地的工人纷纷走上街头，导致法国人的生活陷于停顿。股票市场狂泻；火车停止运营；全国各地都出现停电断电现象。
这就是欧洲所发生的事情。成千上万的人走上街头的原因很简单，但非常有力：随着２０世纪走向结束，一种生活方式——欧洲人所说的“好生活”——可能会消失。欧洲今天面临旷日持久的经济紧缩，而正如法国人现在所表明的那样，喝下这剂苦药不那么容易。对欧洲大陆许多公民来说，经济紧缩现在意味着一种根深蒂固的（也可以说是非常有害的）权利感处于危险之中。免费到法国矿泉疗养地治病和在欧洲各地免费上大学的日子也许会一去不复返了；失业救济金通常与失业人员在职时的薪金差不多的情况以及由国家帮助寻找“适当的”工作（至少在德国是这样）这种好事也许也不会再有了。上街游行的法国人感觉到了这一点，欧洲大陆各地千百万人也感觉到了这一
点。
法国也许是本月欧洲人表示愤怒的焦点，但不仅仅是法国。在意大利，靠领取退休金生活的人们一直在抗议准备减少他们的津贴的计划。在德国，在得到政府补贴的工业（如采煤业）工作的人们抱怨说他们正在被抛弃。今年７月，西班牙政府建议削减几十年来一直向加的斯一家得到国家补贴的老造船厂提供的巨额补贴。这种削减意味着该厂将有一万人失业。１０万名工人上街游行，而且变成了粗鲁的暴力活动。
人们产生这种绝望情绪，原因只有一个。美国的盖佩尔说，欧洲人担心他们与生俱来的权利即所谓的“社会市场”经济可能“精疲力竭”。战后年代的社会市场经济不仅仅是一种经济制度，“而是成了在欧洲居支配地位的意识形态”。盖佩尔和另外一位人士最近为美国思想库赫德森研究所起草了一项调子非常悲观的有关欧洲前途的报告。社会市场的中心思想是，有可能存在一种更仁慈和更温和的资本主义。
在这种资本主义的背后是大量的补贴、各种调节措施、社会保险福利及失业救济金、工作时间短、工资高、假期长和可观的退休金。许多欧洲人现在认为所有这些都是他们理所当然应得到的好处。所以放弃这种好生活是很难做到的。
对差不多整个欧洲来说，中心问题是，可以领取可观退休金生活多年的退休人员越来越多，而支付支持他们所需的税金的工人相对来说比较少。欧洲人口老化以及因此造成的工作年龄段成年人的队伍的不断缩小，是欧洲大陆陷入财政泥潭的最主要原因。
人们的愤怒是可以理解的，没有人愿意放弃他们的福利。然而对欧洲各国领导人来说，对人们享受福利的各种权利采取行动已成为非做不可的事情。维持慷慨的福利国家制度的代价不仅对国家财政是个沉重的负担，对欧洲各国企业也是一个沉重的包袱。