抗药性的加重威胁人健康

【英国《金融时报》１１月１５日文章】题：将来的细菌会是什么样
多年以来，发达国家和很多制药公司在医疗保健上所作的努力已越来越多地倾向于与心脏病、癌症和富裕国家里老年人易患的其他疾病作斗争。
然而，现在有很多科学家提出警告：人们应该再次当心那些在工业化国家中一度被认为已找到了很好疗法的敌人——低等的微生物。经过近半个世纪的退避，许多菌株和毒株已对抗生素和疫苗产生了抗药性。这类预言虽然较易言过其实，但是，它们的根据越来越有力：一些广谱抗生素现在已近乎无用。
在发达国家，值得忧虑的是从感冒到肺结核这样的传染病，它们可能再次对公众的健康构成威胁。目前在这些国家中，死亡人数的四分之三是由非传染性的疾病造成的，尤其是心脏病和肺病。但是，如果不找到新药，医生们担心，现在看起来轻微的疾病可能变成致命疾病，普通的手术将变得危险。
在发展中国家，传染病始终是引起恐慌的事，人们担心抗药性将使情况变得更糟。去年全世界的死亡人数为５１００万，其中三分之一是传染病和寄生虫病造成的，绝大多数是较贫穷国家的人。
但是，找到解决办法并不容易，因为这个问题有多方面的原因。抗药性最终总是要出现的，但是另外有几个原因似乎加速了抗药性的出现：国际旅行的急剧增加、抗生素的滥用和很多病人不能用完整个疗程的全部药物。联合国还提及一个未来的疾病温床：不断增加的人口超过１０００万的“巨型城市”，尤其是在发展中国家。这类城市在１９５０年还只有两个，联合国估计，到２０００年这类城市的数目将增加到２４个。
政府也许需要检查处方制度。处方用药不慎会引发抗药性，在这种情况下，执行不严格的政府政策会使私营部门研究与开发的价值化为乌有。其次，政府需要仔细审查专利保护是否充分，以使公司能享用他们研究成果带来的好处。如果新药在贫穷国家以补贴的价格广为发放，政府还应该检查，各公司“溢入”社会的利润是否得到了补偿。
各国政府和联合国相关机构继续对付传染病滋生的环境也很重要，尤其是“巨型城市”中的环境。不幸的是，不会有一颗魔弹能解决抗药性问题。但是，政府也不应把自己视为无能为力。