折叠式：自行车未来趋势

【英国《经济学家》周刊１１月１８日一期文章】题：发明新型自行车
１０年前，随着山地车的问世，自行车这种很不起眼的交通工具突然一下子变成了一种时髦的东西。如今在美国和西欧市场上出售的自行车中，山地车占２／３，尽管大部分人买后甚至从来不会骑着它去爬一个小山坡。据美国自行车制造商协会的迈克·克肖说，美国市场上的山地车需求量１９８５年为１００万辆，１９９４年猛增到８７０万辆。但是现在，山地车的需求已经达到顶点，自行车厂商得动脑筋想新点子了。
美国的自行车年销售量停滞在１６００万辆左右，欧洲最大的自行车市场德国的销售量去年下降了１０％，英国的销售量也毫无增长。这些国家的自行车制造商还必须同来自亚洲国家的廉价进口品相竞争，这种竞争导致价格进一步下跌，利润进一步减少。西欧的自行车年销售量超过１８００万辆，本地生产的自行车在市场上所占的比例１９９０年为４２％，１９９３年下降到３３％。
对付亚洲进口品的最佳办法是加强发明创造。
美国和英国的自行车设计者现在都埋头研制新型自行车。著名设计师辛克莱最近推出一种用蓄电池作动力的自行车，他把这种自行车称作自行车制造业的“下一个重大突破”。辛克莱目前又在研制一种可折叠的自行车。他希望这种自行车能像雨伞一样便于携带，重量不超过３．５磅。这种可折叠的自行车可能会成为２１世纪流行的自行车。（李增国译）