美欧太阳探测航天器踏上征途

【美联社佛罗里达州卡纳维拉尔角１２月２日电】题：美欧太阳探测航天器踏上征途
由美国和欧洲联合研制的无人驾驶太阳观测航天器今天在卡纳维拉尔角航天中心由一枚宇宙神运载火箭发射升空，开始了对神秘的日核直至太阳周围灼热的大气层及更远范围进行耗资１０亿美元的探测使命。
这艘被称为“太阳和日光层观测台”（ＳＯＨＯ）的飞船将于４个月以后到达距地球１６０万公里、距太阳１．４７亿公里的预定观测位置。地球和太阳的引力在这个位置相互抵消。
这个观测台重１８４５公斤，带有１２台天文望远镜及其他科学观测设备。美欧１５个国家３６个研究机构约２００名科学家将参加这个研究项目。
科学家们计划利用声波振动的方法即日震法探测太阳内部，如同采用地震法探测地球内部一样。
该航天器将对太阳作不间断的观测并连续两年向地面发回观测数据，如果美国航天局和欧洲航天局能够承担得起经费开支，它发回观测数据的时间还可以更长。这是迄今制造的用于研究太阳深层、日冕、太阳外层大气以及太阳风的最复杂的观测台。