英用巨大可控温室研究生态学

【西班牙《趣味》月刊１１月号文章】题：生态温室
英国在两年前建成了一个生态实验室，装备有各种现代化的设备，可以模拟各种生态环境。这个巨大的温室为生态学家们第一次提供了进行极其复杂实验的技术条件，使他们能够从事关系人类未来的研究工作。
从本质上说，生态实验室是一个巨大的全封闭的温室，里面所有生物的生长都是在控制之下的。
这个实验室最近进行的研究是要找到生态学中一个关键问题的答案：为什么存在生物多样性？实验室的专家们认为这种现象能够促使提高生产率，接着就是对另一个问题进行研究。具体说就是要研究温室效应对各种生态系统的影响。
实验室像个大食品仓库，布满了大门。两面白墙各有８个门。每个门通向一个４平方米的小室，室内天花板装有照明设备、一个水管和许多空气进出口。房间中间是个生态系统箱：制造出供研究用的生态状况。专家们在每个小室内进行各自不同的实验。
实验室用的植物都是由专门苗圃培育的。植物学家经过２至３年的研究和筛选，列出可供生态实验室使用的最佳种类植物的名单。例如，实验室使用的１６种植物都是每年能够自动受粉的，因此可在实验室中生存几代。
同样，生活在这些植物上的动物的生存方式也成为科学家们研究的课题。
这种微型生态系统能证明什么？最初的实验集中研究生态系统的变化如何影响生物多样化。这是个引起越来越大兴趣的问题，因为它能表明人类造成生物大量灭绝引起的后果。
生态学家们对每种人造生态系统的结构和运转情况进行了６个月的研究。几乎所有的生态系统都发生了明显变化，但是最引人注目的结果是：物种多的生态系统消耗的二氧化碳就多和二氧化碳变成了植物组织。也就是说，生态实验室证明，物种多的生态系统的生产能力强。
这个结果很有意义，因为提出了一个基本问题：生物多样性有什么作用？为什么在一个生态系统中有很多种生物，其中很多起着相同作用？数十年中这是国际生态学中的关键问题之一，但是一直没有提出任何可以让人接受的假说。
生态实验室在对未来的环境状况进行研究，尽管实验室内保持的是６月的环境状况，但却模拟的是２０６０年的情况。有一半的小实验室内的二氧化碳含量成倍增加，室内微型生态系统的温度比现在外界的高２度。这是实验室研究中心特意制造的环境，以便研究温室效应的影响。
人们问研究中心主任约翰·劳顿，温室效应对生态实验室创造的生态系统模式造成了什么影响。他回答说：“说实话，我真的不知道。在目前阶段，从玻璃窗观察室内的情况，似乎微型生态系统的动植物没有什么变化。”但是，只有时间才能作出明确的回答。