美国的宗教恐怖小说

【美国《纽约时报》１０月３０日文章】题：最新出版的基督教小说在神学中注入了惊险
研究野生生物的生物学家史蒂夫·本森只身一人而且赤手空拳地站在月光下的山坡上。他成为被觊觎的目标。一个看上去像蜥蜴而体如鲸鱼的野兽就藏在附近，它是一只食人兽。
是出自迈克尔·克赖顿之手的新东西吗？
不是。本森博士接下来做的是：祈祷。他战战兢兢地开口说：“主啊，您是一直庇护着我的。”
这段情节摘自五旬节派教会前牧师弗兰克·Ｅ·佩雷蒂的小说《誓约》。小说属于商业性的新式风格，大致归入基督教恐怖小说范畴，这类小说把用哗众取宠笔法写出的惊险情节与十分保守的神学结合起来。
这种文学趋势是有商业头脑的信徒们的一例最新表现技巧，即他们接过世俗思想并加以宗教性的新解，以期能在宗教市场上占有一席之地。印有福音口号的Ｔ恤衫、带有《圣经》动画故事的儿童电视节目以及许多其他产品都找到了需要寓宗教精神于娱乐的消费者。
虽然有些宗教恐怖小说可能会更多地触及灵魂和精神（比如迪安·孔茨的作品），但是这些新小说更深层次地探究了美国人目前普遍感到不安的原因，向人们陈述那些行为正直的人面对像政府、新闻媒介或司法机关等腐败机构时所表现出的种种困惑。这些作品往往对堕胎权或那些回避谴责个人罪孽的神职人员提出谨慎的批评；所有这些小说中的主人公都开诚布公地坚信耶酥复活。
８月份以来，两位因其他作品而成名的新教徒出版了他们的情节小说，这两位新教徒是：水门事件中的风云人物查尔斯·科尔森（现在负责一个监狱部门的管理工作）和基督教广播公司的创始人帕特·罗伯逊。
科尔森与埃伦·沃恩合著的小说《基甸的火炬》讲述的是联邦政府残暴镇压反对堕胎组织的故事。一位爱好和平的牧师在政府大搜捕中遭到逮捕；一位不信仰宗教的首席检察官经历了一场信仰危机。
罗伯逊的《时代之末日》讲的是基督复活之前的事件。一个流星体撞击洛杉矶后，一对家境殷实的夫妇逃至沙漠中，加入一个《圣经》研究小组，并改变了信仰；而那些不信基督教的人则溜进了白宫。
基督教书商协会和基督教福音传道出版商协会都没有统计过宗教小说的销售情况，更不用说宗教恐怖小说了。但是基督教书商协会估计，包括书和唱诗班的长袍在内的所有“宗教产品”年销售额达３０亿美元。该协会根据对商店调查的结果估计，《圣经》以外的宗教书籍占总销售额的２８％。
杜克大学神学院美国宗教学教授格兰特·瓦克尔说，宗教类书籍中出现恐怖小说的事实表明人们对打发休闲时间方式的看法发生了变化。