世界最大的实验鼠工厂

【西班牙《趣味》月刊１１月号文章】题：超级老鼠工厂
在绿荫环抱、濒临大海的美国缅因州阿卡迪亚国家公园内，有一座生产特殊产品的工厂。这座工厂占地３８公顷，在其３６座大楼内，６００多名科学工作者和职工每天喂养着长有两只小耳朵、两撇小胡子和一根长尾巴的小动物。
这里说的是世界最大的杰克逊老鼠研究和培育实验室。在１３座一尘不染的大楼内的１２０６个笼子里，喂养着６５万只老鼠。这些老鼠分为正常老鼠和转基因鼠，其市场价值超过５００万美元，每只售价在７至７０美元。
仅１９９３年，这个中心就向３２个国家销售了１５０万只老鼠。这里是唯一通过信件可以在１７００多种老鼠中进行任意挑选的地方。这些老鼠都接种过一种基因、一种病毒或一种细菌，让它们染上一种病后，以便成为研究从感冒、糖尿病到癌症和心肌梗塞等疾病的最理想的活标本。
据该实验室主任肯尼思·佩金说，从基因角度讲，老鼠和人有９０％的相似之处，因此在老鼠身上可以用现代基因技术进行各种研究。
这个实验室以汽车业巨头罗斯科·杰克逊名字命名，他是为资助遗传学家哈佛·利特尔在老鼠身上研究癌症于１９２２年建立的。为了检验这个中心取得的成果，它必须向其他实验室送去同样纯种的样品，因此使它成了向五大洲供应试验老鼠的第一中心。但是１９４７年和１９８９年两次火灾几乎吞噬了它的全部设施，幸运的是由于它所开展的活动已经在世界上享有盛誉，因此很快得到了恢复。它成功的关键在于管理中严格遵守卫生要求。在美国其他实验室中，有一半的老鼠患有各种病毒感染，因此凡是来自外面的老鼠，杰克逊实验室都要对它们进行隔离检查。
一只老鼠经过４个月的生长便可以送往另一地点，在高峰时期每天可卖出２．５万只老鼠。培育出来的１７００个品种每天不总是齐全的。那些最特殊的品种一般是把已有８个细胞的胚胎放进零下１９６摄氏度的冷冻室内保存。一旦有了定单，再取出胚胎植入母鼠子宫内繁殖。自１９７８年以来，用这种方法已经冷冻了１１５０种中的９５万只胚胎，现在该中心已经完全可以根据用户需要繁殖各种试验老鼠。（刘嘉明译）