最具实用前景的十项技术（四）

２．超级材料
目前，如果要制造新材料，我们必须把两种或两种以上材料在高温、高压或其他某种状态下合成，然后才能改变材料的成分，使之符合需要。可能要经过很长时间和困难的程序才能开发出一种完全具有所需特性的材料。每种材料的开发可能要经过多次失败和反复试验。
１０年内，我们将实际使用在分子水平上设计的新材料。我们将能够控制材料的分子，使之更轻、更坚固、更具灵活性，即我们所需要的形状。举个例子来说，我们日常生活中使用的形状各异的聚乙烯产品就是通过改变其分子结构制成的。在分子系列的一端，我们把分子用作石蜡油，但是我们可以把分子变得更坚固，用它制作蜡。我们可以再次改变分子结构，用它制作食品包装袋。如果使分子变得更加坚固，可以用它制作垃圾袋。最后，我们可以使分子变得非常坚固，用聚乙烯纤维织成经久耐用的船帆。
１０至２０年以后，我们将在交通运输、计算机、能源、通信等许多领域用上数百种新的性能极好的超级材料。新材料的应用前景似乎是无穷无尽的，因为分子的数目实际上是无穷无尽的。１．绘制基因图谱
我们正处在生物学黄金时代的前夜。今后几十年中，我们将开始对生物过程和致病原因取得彻底了解。事实上，计算机业１０至１５年前的研究状况，就如同生物和遗传研究如今的状况。
科学家目前正就绘制人体染色体图开展大量的研究。染色体如同收集了人类全部遗传材料的大百科全书。我们目前的研究工作如同定义大百科全书各卷的内容，这项工作将于２０００年完成。例如，一些科学家前不久说，他们可能发现了控制眼睛形成的主要基因。
在完成为遗传大百科全书各卷的定义以后，我们将集中力量定义有问题的区域。我们看到，在这类研究中已开始发现可能与肾病、乳腺癌、白血病、诵读困难、早老性痴呆症、肌萎缩性侧索硬化症，甚至酒精中毒或肥胖症等有关的基因缺陷。
这种研究将在今后２０年内使新的治疗方法和药物大量出现。基因研究可能在今后１０年中为某些癌症甚至有可能为艾滋病找到治疗办法。（四）