白宫国会较劲政府雇员遭殃

美国政府和国会围绕财政预算问题而展开的斗争１３日深夜达到高潮。克林顿总统和国会共和党领导人为避免部分政府机构停止运作而进行的紧急磋商，终因双方各持己见不欢而散。从１４日起，８０万上班的雇员因政府无钱支付各项费用而被打发回家。
导致政府机构关门的直接原因是新财政年度的定期拨款法案仍无眉目，国会对政府开支的大部分授权已经到期，国会提交的为确保政府继续运作的临时开支计划遭到总统否决。
美国上个财政年度已于９月３０日结束。根据有关法律，国会应在上个财政年度结束后通过新的拨款（又称开支授权）法案，或向总统提交临时开支法案，否则，政府将因开支授权到期而无法支付各项开支。由于国会在通过新拨款法案问题上行动迟缓，参众两院只好于１３日先向克林顿总统提交一项临时开支法案。尽管该法案增加了对医疗保健方面的经费，但却把其他方面的开支压得过低。克林顿总统接到法案后便大笔一挥将其否决。在此情况下，应国会共和党领导人的要求，克林顿总统１３日晚在白宫与参众两院领袖和议长等人进行了近两个小时的会谈。但正如多尔所说，双方在会谈中争论不休，没有达成协议。
美国政府机构关门已不是什么新鲜事儿。据统计，自从１９８１年以来，里根和布什三届政府先后已有九次联邦政府经费不能如期到位，其中四次导致政府部分停止运作，人员涉及最多的两次有５０万人。相比之下，此次关门是影响面最广的一次。涉及的部门有执法、国防、驻外使馆、公共卫生、旅游、福利等，涉及人员８０万人，仅首都华盛顿就有１５万人受影响。表面看来，政府机构关门似乎可以节省开支，然而，据认为，美国政府停止运作可能使国家损失数亿美元。仅关闭一批著名旅游景点就可能使政府蒙受巨额损失。
分析家认为，美国几届政府在财政预算问题上都与国会针锋相对、互不妥协，其原因是多方面的。然而其中最主要的原因则是长期党派斗争的结果。美国实行的是由共和党和民主党两个主要政党自由竞争执政的体制。为了争取民心、赢得选民的支持，它们长期以来形成了既相似又有别于对方的方针政策和作法。他们提出的施政纲领均照顾到不同利益集团和不同阶层人的利益。为了维护各自利益集团的利益，共和党人和民主党人往往在许多问题上长期争吵不休、互不相让，双方都想表明自己是最能代表全体美国人民利益的。
两党在平衡预算问题上的分歧也影响到本财政年度的拨款计划。美国目前存在着近２０００亿美元的年度预算赤字。为了消除这一赤字，共和党和民主党领导人都煞费苦心、绞尽脑汁，试图在最短时间内平衡预算以取悦于百姓。共和党在去年中期选举后控制了国会，并提出了名为“美利坚契约”的施政纲领。“契约”一开头就提出到２００２年平衡预算和大幅度削减政府开支的设想。然而，克林顿领导的民主党政府认为，共和党在野，可以相对超脱于政府的具体事务。但他们提出的削减开支的目标可能使政府承受过大压力，引起国民对政府的不满。因此，民主党提出在１０年内平衡预算的目标。由于两党的远期目标不同，因而在制定年度预算计划时也就难免发生对立。
两项法案附加的条件太多是导致政府与国会闹僵的又一现实原因。美国财政部的负债额１５日已达４．９万亿美元，如果不提高国债限额，财政部就无法支付国债利息和本金。为了避免发生上述情况和政府机构关门，国会参众两院才先后通过了临时开支法案和提高国债限额法案。然而，两项法案都附加了政府“不能接受的条件”。临时开支法案规定从明年１月起提高医疗保险费的基数，要求政府大规模削减开支，并要求克林顿总统致力于制定一项七年平衡预算的方案。在提高国债限额法案中，国会虽将借债限额提高了６７０亿美元，到１２月１２日达到４．９６７万亿美元，但却禁止政府采取措施避开国债限额的约束。
国会附加条件的目的是想借机迫使克林顿最终接受共和党的平衡预算方案，在相应提高某些领域开支的同时，大大削减环境、教育等部门的开支。国会的这一做法遭到了克林顿总统的猛烈抨击。
众议院议长、共和党人金里奇１５日警告说，政府机构停止运作的局面可能持续三个月。尽管人们认为这样的可能性不大，但关门时间越长，不仅使公众遭殃，而且无疑会使共和党和民主党两败俱伤、威信大降。
（关心国）