《亚洲华尔街日报》文章认为：21世纪不会是亚洲世纪

【香港《亚洲华尔街日报》１０月２６日文章】题：亚洲世纪神话（记者乔治·希克斯发自香港）
认为２１世纪是亚洲世纪的想法是西方的怪念头之一。我这里说：“西方的”是有意的。除了寥寥无几的几个怀着个人动机的很显眼的人物以外，大多数亚洲人都不相信“亚洲世纪”这种理论。他们心里明白他们目前在经济、生态、政治和人口方面所面临的障碍。
这不是在否认东亚和东南亚在过去几年里出现的大幅经济增长。问题是，这种增长所反映出来的主要是一种“追赶”进程，而并没有提供任何指南，即将来将出现什么样的经济增长率。
唯一的经济“奇迹”出现在１８世纪，当时英国的农业和工业革命开创了一个现代化世界。由于英国没有榜样可学习，它直到１８３８年总共花了近６０年的时间才第一次使人均产值翻了一番。
从那以后英国的经济发展速度不断加快，直到第二次世界大战结束。这时许多亚洲国家才从很低的基础上起飞，所以它们的经济出现大幅增长几乎是不可避免的。
当时的国际环境使得亚洲各国经济有可能快速增长。那时的环境使得各国几乎可以自由利用现代化技术、以美国为首的几乎没有限制的世界大市场和丰富的国际资本。即使只是半心半意关心本国发展的任何国家都可以利用其廉价又听话的劳动力来为这个全球市场生产货物和实现国内经济快速增长。
尽管如此，正如亚洲部分国家和地区已经懂得的那样，一旦接近西方的收入水平，而且劳动力不再是廉价劳动力，就会是另一种局面。发展最快的几个亚洲国家和地区目前日子不好过。日本是碰到上述障碍的第一个亚洲国家，结果是，在过去四年里它的经济增长率接近于零。
此外，一旦到了收入“边界”，在追赶阶段曾是宝贵财产的听话的民众和劳动大军，现在已成为一种不利的条件。现在唯一能使一个国家进入下一个发展阶段的几个有利条件是独创性、发明创造能力、想象力和真正的创业精神。
亚洲奇迹创造者还必须接受这一事实：追赶阶段的经济增长的特点与靠技术来拓展事业的经济增长特点大不相同。前一种增长要么靠廉价劳动力与进口的技术相结合，即称为“派生增长”，要么靠利用自然资源来实现。从长远看，这通常不是可持续的经济增长。
泰国总理的一位经济顾问说，亚洲“由数量推动的”经济增长无法与工业化国家“由质量推动的”经济增长相比。他说，后者源于土地、劳动和资本的生产率的提高，而亚洲依靠砍伐森林和出口森林产品，这增加了“产值”而不顾造成的破坏。
正如一些增长战略所说的那样，对亚洲来说，掠夺性地利用不可再生资源真的不是一种选择，不说别的，可加以掠夺性地利用的自然资源已不多这个理由就足够了。
不管亚洲人如何看问题，他们不可避免要面临的问题都是他们如何和能否在没有低劳动成本这个缓冲条件的情况下持续不断地为世界市场生产货物。
如果经济障碍是使一个“亚洲世纪”之曙光推迟出现的唯一原因的话，那么就没有太多的事情可担心。毕竟经济是亚洲的特长，真正的障碍是政治障碍。
为什么说２０世纪是美国世纪，１９世纪是英国世纪，而２１世纪将是亚洲世纪的说法是荒唐可笑的呢？这里有许多原因。第一，不像英国或美国，亚洲不是一个国家。亚洲远不是一个凝聚在一起的实体。
像２０世纪一样，２１世纪几乎可以肯定将仍是美国世纪。美国在军品和民品生产方面的技术领先地位越来越明显。我们已经看到，它研制出先进技术并在科威特应用于军事目的的能力是不容置疑的。在民品方面，世界性电脑工业正在迅速成为美国的一种垄断工业。据美国电子产品市场信息公司说，仅美国微软公司就拥有大约一半的世界个人计算机软件市场。
要想达到世界级的收入水平，亚洲必须出现由质量推动的经济增长，或者出现经济学家所说的“总体因素即生产率的持续提高”。没有大量的发明和创造，这种前景是实现不了的。没有社会、文化和政治革新，科技突破是不可能的。