冲绳事件和北约秘书长之争表明：美国面临来自盟友的挑战

【美国《华盛顿邮报》１１月１２日文章】题：灌丛火和飑
在太平洋地区，三名美国军人在冲绳野蛮地强奸日本幼女的事件动摇了美日军事合作的根基。国防部长佩里不得不亲自过问此事以消除这次罪行造成的政治影响。
在布鲁塞尔、欧洲和美国，世界各地都卷入关于挑选北约组织秘书长的争论。
在上周的新闻中这两件事似乎毫无联系，但却由于美国的因素——即美国军队驻在亚洲和欧洲是全球同盟体系的支柱——而联系起来。冲绳事件和北约组织的争论沸沸扬扬，现已上升到美国同其最亲密盟国的关系迅速变化的浪潮的表层。
半个世纪以来，美国保持了一个以共同目的和一起分担负担的观念为基础的全球同盟体系。在过去的５年内，战略家和政治家对于美国的世界领导地位将会由于冷战的结束而受到什么影响大发议论。但是这个问题的答案是来自处理同盟关系中这些具体的小事件，而不是来自抽象的理论推理。
在克林顿总统１１月１８日到达日本之前，佩里飞往东京解决这个问题。这位国防部长似乎已压住抗议怒火，他正式答应要对美军在冲绳的部署进行“调整”。
一位美国高级官员说，这意味着华盛顿准备把用于美国基地的“一大片”土地归还给冲绳并迫使东京明年为现在驻在冲绳的一部分美国海军陆战队部队找到新的基地。
在佩里扑灭太平洋地区灌丛火的同时，大西洋地区在挑选比利时政治家、北约组织秘书长克拉斯的接班人问题上刮起一阵飑。
克林顿政府迟迟才认识到克拉斯必须辞职，而且没有提出美国方面的从事这个决策工作的人选，北约秘书长这个职务是留给欧洲政治家的，因为北约组织的军事部门总是由一位美国将领来领导。
欧洲国家在北约秘书长人选问题上提出的倡议使美国国务院官员们大为吃惊。他们担心这预示着会在冷战后的北约组织内部发生他们最害怕的事情，即法国领导北约组织内部统一的欧洲核心小组。所以，华盛顿坚决否决吕贝尔斯这个人选，虽然它并没有自己提出候选人。
美国现在面临着在当今不断变化的潮流中处理好同盟关系这种严峻和不可预测的挑战。克林顿政府不能再回避美国设在冲绳的基地所引起的紧张关系，所以它巧妙地采取行动，以放弃它的一些特权来遏制美日紧张关系。